Από την Καρδία έως την Αφρική και το Νεπάλ

- Newsroom

Του Νίκου Ασλανίδη

Γεννήθηκε στη Σουηδία από Έλληνες γονείς αλλά μεγάλωσε στην Τριανδρία Θεσσαλονίκης. Όταν παντρεύτηκε, για καλύτερη ποιότητα ζωής, μετακόμισε στην Καρδία του δήμου Θέρμης όπου μέσα σε λίγο χρονικό διάστημα, με μία ομάδα εθελοντών άλλαξαν στην κυριολεξία την όψη του οικισμού. Προηγουμένως είχε πάρει μέρος σε εθελοντικές εργασίες, σε αποστολές που έκανε στο Νεπάλ, την Τανζανία και την Κένυα...

Ο Γιώργος Σεφερίδης, είναι 45 ετών, ελεύθερος επαγγελματίας και δηλώνει αποφασισμένος μαζί με την Ομάδα Εθελοντών Καρδίας να ομορφύνουν οτιδήποτε άσχημο, να πιέσουν καταστάσεις και να επηρεάσουν συμπεριφορές. Από τον καλλωπισμό πάρκων και δενδροφυτεύσεις μέχρι βάψιμο κάδων και τοίχων. Παράλληλα, προσεγγίζουν τη νεολαία και συμμετέχουν σε κοινές δράσεις με σκοπό να σεβαστούν τα ίδια τα παιδιά αυτό που δημιουργούν…

«Στόχος μας είναι να κάνουμε την Καρδία ένα από τα ομορφότερα χωριά της Ελλάδας», τονίζει χαρακτηριστικά ο ίδιος…

Από πότε ασχολείστε με τον εθελοντισμό;

Η ενασχόληση μου με τον εθελοντισμό ξεκίνησε μερικά χρόνια πριν. Προέκυψε από τον συνδυασμό δύο σημαντικών γεγονότων: Την εγγραφή της κόρης μας Αναστασίας στο «Σχολειό της Φύσης» που προάγει μέσα από την καθημερινή εκπαίδευση τον εθελοντισμό και προσπαθεί να τον μεταδώσει και στους γονείς των παιδιών. Και το δεύτερο από την τύχη που είχαμε να γνωρίσουμε μέσω του σχολείου, δύο χαρισματικά παιδιά, τον Ελπιδοφόρο και τη Δώρα, μαζί με τους οποίους κάναμε τρία αξέχαστα ταξίδια σε Νεπάλ, Τανζανία και Κένυα, τα οποία μας άλλαξαν τη ζωή.

Τι ακριβώς κάνατε σ’ αυτά τα ταξίδια;

Το πρώτο ταξίδι το κάναμε στο Νεπάλ δύο χρόνια μετά τον καταστροφικό σεισμό του 2015. Είχαμε πάει με μία ομάδα εθελοντών σε ένα χωριό που ισοπεδώθηκε το 90% των σπιτιών. Εκεί βοηθήσαμε να χτιστούν σπίτια φτωχών ανθρώπων που ήταν αδύνατον να τα καταφέρουν μόνοι τους και βάλαμε ένα λιθαράκι στην ανέγερση ενός γυναικείου αγροτικού συνεταιρισμού. Στη συνέχεια πήγαμε στην Τανζανία, όπου χτίσαμε ένα πτηνοτροφείο, χωρίς ιδιαίτερο εξοπλισμό, δουλεύοντας με τα χέρια και κάτω από δύσκολες καιρικές συνθήκες με αφόρητη ζέστη και υγρασία, ενώ στην Κένυα φυτέψαμε στην τεράστια αυλή ενός σχολείου, φυτά με πλούσια διατροφική αξία (moringa) για να τρέφονται μικροί και μεγάλοι ενώ κατασκευάσαμε και μία δεξαμενή για να συγκεντρώνεται το βρόχινο νερό το οποίο έπειτα το χρησιμοποιούσαν για το πότισμα των φυτών.

Πόσο συνέβαλαν αυτά τα ταξίδια στο Νεπάλ και την Αφρική για να δραστηριοποιηθείτε περισσότερο με τον εθελοντισμό;

Κάθε εθελοντικό ταξίδι εμφύσησε όλο και περισσότερο τον εθελοντισμό μέσα μας. Να προσφέρουμε δηλαδή στην κοινωνία, χωρίς να περιμένουμε να πάρουμε κάτι ως ανταμοιβή. Η αλήθεια όμως είναι πως τα ταξίδια μας στη «μαμά Άφρικα» όπως την αποκαλώ εγώ, μας έκαναν, εμένα και τη σύζυγο μου Γιώτα, να εκτιμήσουμε τα πιο απλά πράγματα της καθημερινότητας μας. Να νιώσουμε την ευτυχία της προσφοράς στα παιδιά που αρκούνται και είναι χαρούμενα με τόσο λίγα υλικά αγαθά. Οπότε η απάντηση είναι: ναι, συνέβαλε τα μέγιστα.

Τι δραστηριότητες έχετε κάνει μέχρι τώρα στην Καρδία;

Αρχικά να πω πως έχουμε ονομαστεί «Εθελοντές Καρδίας». Η Καρδία είναι κωμόπολη του δήμου Θέρμης με περίπου 4.000 κατοίκους. Εδώ και περίπου τέσσερα χρόνια έχουμε ξεκινήσει τις εθελοντικές δράσεις μας. Η αρχή έγινε με καθαρισμούς σε κεντρικά και πολυσύχναστα σημεία του τόπου μας, κάναμε δενδροφυτεύσεις, καθαρίσαμε πινακίδες από σπρέι και αυτοκόλλητα. Τον τελευταίο χρόνο η ομάδα δυνάμωσε κι άλλο με τον ερχομό νέων ατόμων και οι δράσεις μας πλέον είναι σχεδόν καθημερινές και τις Κυριακές πιο οργανωμένες με ανοιχτές προσκλήσεις προς τον κόσμο του χωριού.

Η πιο ωραία μας κίνηση ως τώρα ήταν που ζωγραφίσαμε την υπόγεια διάβαση της γέφυρας που έχουμε. Το όμορφο της υπόθεσης είναι πως όλη η δουλειά έγινε από νέα παιδιά της Καρδίας που αγαπούν τη ζωγραφική. Το θέμα μας ήταν πως βλέπει το κάθε παιδί, η κάθε παρέα, το διάστημα μέσα από το παράθυρο ενός διαστημόπλοιου. Προσκαλέσαμε ταλαντούχα νέα παιδιά από τα social media και η προσέλευση ήταν τεράστια και συγκινητική. Το τελικό αποτέλεσμα εξίσου εντυπωσιακό. Και το πιο σημαντικό: τα παιδιά άρχισαν να σέβονται και να μην βανδαλίζουν τα όσα ωραία γίνονται γιατί κάποια από αυτά είναι και δικά τους.

Εδώ και δύο μήνες έχουμε αλλάξει σε μεγάλο βαθμό την εικόνα της Καρδίας. Ασπρίσαμε τοίχους και πεζούλια, βάψαμε παγκάκια, φτιάξαμε το πάρκο των 4 εποχών, καλλωπίσαμε το πάρκο μπροστά στην κοινότητά μας, αντικαταστήσαμε πινακίδες του ΚΟΚ, κλαδέψαμε δέντρα, καθαρίσαμε πλαγιές, βγάλαμε πλαστικοποιημένα ταμπελάκια με μηνύματα για μια καθαρή Καρδία και τα τοποθετήσαμε σε καίρια σημεία, αγοράσαμε και τοποθετήσαμε φωτοβολταϊκό σε σκοτεινό σημείο, ώστε να φωτίζεται το απίθανο έργο τέχνης του ζωγράφου μας Μίλτου.

Επίσης καθιερώσαμε κάθε πρώτη Κυριακή του μήνα μια πεζοπορία, σε όμορφα κοντινά ενδιαφέροντα σημεία κάτι επίσης πολύ όμορφο και ενδιαφέρον που αγκαλιάστηκε από τον κόσμο. Σκοπεύουμε μελλοντικά να προσθέσουμε και δράσεις διαφορετικού περιεχομένου όταν με το καλό ηρεμήσει η κατάσταση με τον COVID-19.

Πώς αντιδρούν οι πολίτες που σας βλέπουν να εργάζεστε εθελοντικά σε ένα έργο;

Έχουμε αντιδράσεις όλων των ειδών. Είναι αυτοί που μας προσπερνούν σαν να μη συμβαίνει τίποτα, είναι αυτοί που μας ρωτούν «ποιοι είστε, από που είστε» και άλλα τέτοια ωραία και είναι και πολλοί που μας δίνουν συγχαρητήρια. Το ευχαριστώ και η αναγνώριση του κόσμου εξάλλου είναι αυτό που μας δίνει δύναμη να συνεχίσουμε. Εδώ θα ήθελα να σας εξομολογηθώ μία μικρή ιστοριούλα που συνέβη πριν περίπου 10 μέρες. Είμαστε με τον φίλο εθελοντή Στέλιο σε κεντρικό σημείο της Καρδίας και βάφουμε μία πινακίδα. Σταματάει ένα αυτοκίνητο με μία ηλικιωμένη κυρία, με κοιτάει βουρκωμένη και μου λέει «ευχαριστούμε για όσα κάνετε για την Καρδία». Ήταν κάτι συγκλονιστικό που δεν πρόκειται να το ξεχάσω ποτέ…

Υπήρξαν περιπτώσεις που κάποιοι σας χλεύασαν γιατί θεωρούν τους εθελοντές κορόιδα;

Όχι, ευτυχώς, δε συναντήσαμε τέτοια περίπτωση. Όσο διαδίδεται και γίνεται γνωστό το έργο μας, τόσο μεγαλύτερο σεβασμό λαμβάνουμε.

Ποιες είναι οι σχέσεις μεταξύ των εθελοντών στην ομάδα;

Οι σχέσεις μας είναι άριστες αν και είμαστε τελείως διαφορετικοί χαρακτήρες. Όλοι μας είμαστε άτομα που βάζουμε πρώτα το εμείς και μετά το εγώ. Συνεργαζόμαστε σωστά, ακούει ο ένας τις απόψεις του άλλου πάντα με στόχο την επίτευξη του συλλογικού σκοπού που έχουμε θέσει.

Τι άλλες εκδηλώσεις κάνετε για να προσελκύσετε κι άλλους εθελοντές.

Οι καθαρισμοί, οι δενδροφυτεύσεις, το happening με το γκράφιτι στη γέφυρα και οι πεζοπορίες, ήταν οι δράσεις μας που καλέσαμε κόσμος να έρθει μαζί μας. Υπάρχουν πολλές ωραίες σκέψεις για το μέλλον. Προτεραιότητα όμως έχει πάντα η νεολαία την οποία θέλουμε να φέρουμε κοντά μας μέσα από δράσεις που θα αγγίξουν τις ηλικίες τους. Διαγωνισμός φωτογραφίας της Καρδίας, τουρνουά σκάκι, πρωτάθλημα street basket, είναι μερικά μόνο από όσα έχουμε σκεφτεί. Πρώτα όμως ας κάνουμε υπομονή, να επιστρέψουμε στη γνώριμη καθημερινότητά μας.

Τι κερδίζει τελικά ένας εθελοντής;

Όταν κάτι το αγαπάς, το κάνεις με όρεξη. Όταν οι κόποι σου ανταμείβονται με ένα «μπράβο», με ένα «ευχαριστώ» ακόμα και από το facebook, χωρίς οικονομική απολαβή, απλά επειδή βοήθησες κάποιον συνάνθρωπό σου ή επειδή ομόρφυνες την κοινωνία που μεγαλώνουν τα παιδιά σου, τότε νιώθεις τόση ευχαρίστηση και χαρά που δε μπορώ να την περιγράψω με λόγια. Στην ουσία, αυτά που παίρνει ένας εθελοντής είναι πολλά περισσότερα από αυτά που δίνει.

Αυτά που κερδίζεις από τον εθελοντισμό είναι πολλά:

- Μαθαίνεις να δουλεύεις ως μέλος μιας ομάδας.

- Εμπλουτίζεις τις δεξιότητες σου.

- Μαθαίνεις να βάζεις στόχους και να τους πετυχαίνεις.

- Κατανοείς καλύτερα τους συμπολίτες σου.

- Γνωρίζεις ανθρώπους με διαφορετικές κοινωνικές και πολιτιστικές καταβολές, που έχουν τα ίδια ενδιαφέροντα.

- Προσφέρεις σ’ ένα πλαίσιο μακριά από πολιτικά και οικονομικά συμφέροντα.

- Παρατηρείς πως γίνεται ο συντονισμός μεγάλων και μικρών ομάδων για την επίτευξη των στόχων.

Τι θα λέγατε στους νέους που θέλουν να ασχοληθούν με τον εθελοντισμό αλλά διστάζουν;

Θα τους έλεγα: μη φοβάστε. Κάντε το και θα νιώσετε τόσο γεμάτοι. Το συναίσθημα της προσφοράς είναι μοναδικό.

Η πανδημία έχει «φρενάρει» τις δραστηριότητες σας;

Φυσικά και μας έχει επηρεάσει. Οι δράσεις μας πλέον δεν ανακοινώνονται και τις επείγουσες δουλειές τις κάνουμε μόνοι μας, τα μέλη της ομάδας, χωρίς να καλούμε τον κόσμο να μας βοηθήσει.

Έχετε σκεφτεί να γίνεται επίσημος σύλλογος;

Η αλήθεια είναι ότι έχει περάσει από το μυαλό μας. Το έχουμε συζητήσει αλλά λόγω και της κατάστασης που επικρατεί θα το ξαναδούμε μελλοντικά.

Τι θα έλεγες σε κάποιον που δεν έχει κάνει ποτέ εθελοντισμό;

Να το δοκιμάσει. Να το ευχαριστηθεί. Δεν έχει τίποτα να χάσει παρά μόνο να κερδίσει. Το συναίσθημα της προσφοράς είναι μοναδικό και όταν τελειώνει η δράση σου νιώθεις υπέροχα, ότι πρόσφερες κάτι στην κοινωνία.

Από που μπορεί να ενημερωθεί κάποιος για εσάς και τις δράσεις σας;

Μπορείτε να μας βρείτε στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης. Στο facebook (Καρδία Θεσσαλονίκης) και στο instagram (kardia_thessalonikis).

*Δημοσιεύθηκε στη "ΜτΚ" στις 22 Νοεμβρίου 2020