Η ΠΑΕ Άρης είναι... απελπιστικά προβλέψιμη κι έτσι ουδείς εξεπλάγη από την ένατη αλλαγή προπονητή τα τελευταία επτά χρόνια. Αυτήν την φορά, πάντως, ήταν επιβεβλημένη, καθώς ο Μαρίνος Ουζουνίδης δεν έδειχνε ικανός να προσδώσει σαφή αγωνιστική φυσιογνωμία στους κιτρινόμαυρους.
Εύλογη ήταν και η επιλογή του Μανόλο Χιμένεθ ως νέου προπονητή. Ο Άρης δεν είχε περιθώριο για επικίνδυνους πειραματισμούς και η πρόσληψη του 61 ετών πολύπειρου Ισπανού ήταν μία λογική κίνηση. Αν και ουδείς μπορεί να προεξοφλήσει την ανάκαμψη, η εικόνα της ομάδας στο ματς με τον Ατρόμητο επιβεβαιώνει την εκτίμηση αυτή, καθώς οι κιτρινόμαυροι είχαν, για πρώτη φορά φέτος, συγκεκριμένο πλάνο στο παιχνίδι τους και ήταν εμφανώς πιο συμπαγείς στην άμυνα.
Έχοντας περάσει τέσσερις φορές από τον πάγκο της ΑΕΚ, με την οποία αναδείχθηκε πρωταθλητής το 2018, ο Χιμένεθ είναι άριστος γνώστης της ελληνικής πραγματικότητας και δεν θα χρειαστεί χρόνο προσαρμογής.
Ο Άρης του Μανόλο Χιμένεθ αναμένεται να είναι ριζικά διαφορετικός σε σχέση με την άχρωμη, άοσμη και άγευστη ομάδα που παρέδωσε ο Μαρίνος Ουζουνίδης. Πρώτο μέλημα του Ισπανού είναι η βελτίωση της ανασταλτικής λειτουργίας και αυτό πρακτικά σημαίνει πως οι κιτρινόμαυροι θα μειώσουν θεαματικά τις αποστάσεις μεταξύ των γραμμών.
Στο μυαλό του Μανόλο Χιμένεθ, η αμυντική συμπεριφορά δεν εξαρτάται μόνον από τους αμυντικούς, αλλά από τη συνολική λειτουργία της ομάδας. Το προπονητικό παρελθόν του Ισπανού δείχνει ότι όλες οι ομάδες στις οποίες εργάστηκε ήταν οργανωμένες και αμυντικά αξιόπιστες.
Βασικό στοιχείο της φιλοσοφίας του νέου προπονητή των κιτρινόμαυρων είναι το υψηλής έντασης πρέσινγκ στη μεσαία γραμμή, που αποτελεί σημαντικό κομμάτι της συνολικής αμυντικής στρατηγικής.
Σε ό,τι αφορά την επίθεση, ο Χιμένεθ δίνει έμφαση στο παιχνίδι από τα άκρα γι’ αυτό και πάντα θέλει να έχει στη διάθεσή του γρήγορους και τεχνικά προικισμένους εξτρέμ.
Σε επίπεδο τακτικής, ο Χιμένεθ δεν είναι δογματικός. Αν και το αγαπημένο του σύστημα είναι το 4-2-3-1, επιλέγει αρκετά συχνά και τη διάταξη 4-3-3, ενώ σε ειδικές περιπτώσεις, όταν η ομάδα του αντιμετωπίζει έναν αντίπαλο με πολύ μεγάλη μεσοεπιθετική ισχύ, δεν διστάζει να καταφύγει και στο σαφώς πιο συντηρητικό 3-5-2. Στο εξής, λοιπόν, το σύστημα θα επιλέγεται και με γνώμονα την ποιότητα και το αγωνιστικό προφίλ του αντιπάλου.
Ο Ισπανός τεχνικός δίνει, επίσης, έμφαση στο κλίμα των αποδυτηρίων. Ως ένας άνθρωπος που, λόγω χαρακτήρα, απεχθάνεται τις βεντέτες, φρόντισε να ξεκαθαρίσει στους παίκτες από την πρώτη κιόλας μέρα, ότι δεν υπάρχουν βασικοί και κομπάρσοι και ότι η ομάδα εξ ορισμού είναι πάνω από τα πρόσωπα, όσο σημαντικά κι αν είναι αυτά.
Η εποχή Χιμένεθ ξεκίνησε και ο κόσμος του Άρη ελπίζει πως ο Ισπανός θα στρέψει γρήγορα το καράβι προς τη σωστή κατεύθυνση. Ο ανταγωνισμός είναι άλλωστε σκληρός.
