Ποδοσφαιριστής του Ολυμπιακού ανέβηκε σε τρακτέρ για να οργώσει το γήπεδο του χωριού του
Ο Χαράλαμπος Κωστούλας δεν ξεχνάει τον τόπο του και το αποδεικνύει έμπρακτα
Τριάντα έξι χρόνια έχουν περάσει από την ημέρα που ο 21χρονος τότε μπασκετμπολίστας, Ντέιβιντ Ρίβερς, θα ήθελε να ξεχάσει μια για πάντα, αφού λίγο έλειψε ένα τροχαίο να του κοστίσει την ίδια του τη ζωή.
Ο νεότερος από 14 αδέλφια, που μία δεκαετία μετά αγωνίστηκε στην Ελλάδα με τα χρώματα του Ολυμπιακού και συνέδεσε το όνομά του με την κατάκτηση του ευρωπαϊκού πρωταθλήματος το 1997, τραυματίστηκε σοβαρά αργά το βράδυ της 24ης Αυγούστου του 1986, όταν το φορτηγάκι που οδηγούσε ο πρώην συμπαίκτης του Κεν Μπάρλοου, μετέπειτα παίκτης του ΠΑΟΚ, είχε εμπλακεί σε τροχαίο δυστύχημα.
Αμφότεροι φοιτητές του πανεπιστημίου του Νοτρ Νταμ, επέστρεφαν στο σπίτι του Ντιν Γκόνγκουερ, ενός εστιάτορα ο οποίος προσλάμβανε παίκτες του πανεπιστημίου σε τοπικές επιχειρήσεις το καλοκαίρι και τους παραχωρούσε στέγη.
Σύμφωνα με όσα κατέθεσε στην αστυνομία, ο Μπάρλοου προσπάθησε ν’ αποφύγει ένα αυτοκίνητο, το οποίο παραβίασε μία ταμπέλα STOP καθώς κινούνταν σ’ έναν επαρχιακό δρόμο. Ωστόσο, το βανάκι γλίστρησε στον παρακείμενο χωματόδρομο, ανατράπηκε και ο Ρίβερς εκσφενδονίστηκε από το μπροστινό τζάμι, κατέληξε σ’ ένα χαντάκι και υπέστη ένα σοβαρό τραύμα στην κοιλιακή χώρα.
Από την πλευρά του, ο Μπάρλοου γλίτωσε τα χειρότερα, αφού πατώντας φρένο για ν’ αποφύγει τη σύγκρουση βρέθηκε στο πίσω μέρος του βαν και γλίτωσε με μια βαθιά πληγή στο πόδι.
Μέσα στο σοκ που υπέστη από το τροχαίο, ο Μπάρλοου χτύπησε την πόρτα ενός γειτονικού σπιτιού, προκειμένου να καλέσει το ασθενοφόρο και ενώ ο Ρίβερς κρατούσε το στήθος του για να προστατεύσει τα ζωτικά του όργανα.
«Απλώς ήξερα ότι είχε έρθει η ώρα μου. Μετά από λίγα λεπτά το είχα αποδειχθεί», είχε πει σε παλαιότερη συνέντευξή του και εξήγησε πως «δεν λυπόμουν που πέθαινα. Ήθελα κάποιον να είναι εκεί ν’ ακούσει τις τελευταίες μου λέξεις».
Ο Ρίβερς, που θεωρούνταν ο καλύτερος γκαρντ στην ιστορία του κολεγιακού μπάσκετ, σώθηκε σαν από θαύμα έχοντας χάσει σχεδόν το μισό του αίμα, ενώ επέστρεψε στις προπονήσεις στο τέλος της χρονιάς.
Η οικογένειά του γλίτωσε από μία ακόμα τραγωδία, αφού νωρίτερα είχε χάσει δύο ακόμα παιδιά – ο ένας μαχαιρώθηκε και ο άλλος χτυπήθηκε από φορτηγό – όσο ο Ντέιβιντ ήταν σε νεαρή ηλικία, ενώ το 15ο παιδί των Γουίλι Τζόζεφ και Μέιμι Ρίβερς πέθανε πάνω στη γέννα.
