Η σχέση του Νίκου Ακριτίδη με τη Θεσσαλονίκη, το στίγμα του στις αστικές συγκοινωνίες και η αγάπη του για τον ΠΑΟΚ

Σήμερα, στις 3 το μεσημέρι, στο Πλαγιάρι, κηδεύεται ο Νίκος Ακριτίδης, πρώην βουλευτής και υπουργός των κυβερνήσεων του Ανδρέα Παπανδρέου ο οποίος έφυγε από τη ζωή το περασμένο Σάββατο 31 Ιανουαρίου σε ηλικία 91 ετών. Γεννημένος το 1935 στον Καταχά Πιερίας από πόντιους γονείς, εγκαταστάθηκε στη Θεσσαλονίκη, όπου σπούδασε φυσικός και τοπογράφος μηχανικός στο Αριστοτέλειο Πανεπιστήμιο.

Τα πρώτα χρόνια της επαγγελματικής πορείας του τα έκανε επίσης στη Θεσσαλονίκη, όπου εργάστηκε ως εκπαιδευτικός στη «Σχολή Κωνσταντινίδη», όπως θυμάται ένας από τους μαθητές του και εν συνεχεία στενός φίλος του, ο συγκοινωνιολόγος Βασίλης Δημαρέλος. Ο Νίκος Ακριτίδης δραστηριοποιήθηκε και επιχειρηματικά στο χώρο της εκπαίδευσης ιδρύοντας φροντιστήρια, ενώ ήταν ο δημιουργός των τεχνικών σχολών «Ο Προμηθέας».

Πέρα από τη μακρά διαδρομή του στην κεντρική πολιτική σκηνή ο Ακριτίδης υπηρέτησε τη Θεσσαλονίκη και από άλλες θέσεις, αφήνοντας σημαντικό αποτύπωμα, κυρίως στον κρίσιμο τομέα των δημοσίων αστικών συγκοινωνιών.

Βουλευτής και υπουργός

Η πολιτική διαδρομή του ξεκίνησε το 1974 όταν ήταν μεταξύ των ιδρυτικών μελών του ΠΑΣΟΚ. Παράλληλα, είχε ενεργό ρόλο στη συγκρότηση των κομματικών οργανώσεων στη Θεσσαλονίκη και στην Κεντρική Μακεδονία. Ένα χρόνο μετά, το 1975 εξελέγη δημοτικός σύμβουλος Θεσσαλονίκης με το συνδυασμό του τότε δημάρχου Μιχάλη Παπαδόπουλου. Βουλευτής του ΠΑΣΟΚ στη Θεσσαλονίκη πρωτοεκλέχθηκε το 1977, μαζί με τους Νίκο Αθανασόπουλο και Τάσο Ιντζέ και επανεκλέχθηκε αδιαλείπτως άλλες επτά φορές, ολοκληρώνοντας την κοινοβουλευτική διαδρομή του το 2000.

Ο Νίκος Ακριτίδης συμμετείχε σε πέντε κυβερνήσεις του Ανδρέα Παπανδρέου, από την πρώτη το 1981 έως την τελευταία τον Γενάρη του 1996. Συγκεκριμένα υπηρέτησε στα ακόλουθα υπουργεία:

- 21 Οκτωβρίου 1981 - 5 Ιουλίου 1982: υπουργός Εμπορίου
- 5 Ιουλίου 1982 - 21 Σεπτεμβρίου 1984: υπουργός Συγκοινωνιών
- 21 Σεπτεμβρίου 1984 - 25 Απριλίου 1986: υπουργός Εμπορίου
- 27 Νοεμβρίου 1987 - 17 Μαρτίου 1989: υπουργός Εμπορίου
- 15 Σεπτεμβρίου 1995 - 22 Ιανουαρίου 1996: υπουργός Εμπορίου

Το 1994 υπήρξε υποψήφιος δήμαρχος του ΠΑΣΟΚ στη Θεσσαλονίκη, λαμβάνοντας 31,9%, χάνοντας από τον τότε δήμαρχο Ντίνο Κοσμόπουλο, υποψήφιο της Νέας Δημοκρατίας ο οποίος είχε εκλεγεί με 52,6%.

Η τελευταία συνάντηση με τον Αν. Παπανδρέου και ο ΠΑΟΚ

Το 1996, με την ιδιότητα του γραμματέα της Κοινοβουλευτικής Ομάδας του ΠΑΣΟΚ, επισκέφθηκε μαζί με λίγους ακόμη βουλευτές τον Ανδρέα Παπανδρέου στο σπίτι του στην Εκάλη. Ο Παπανδρέου είχε ήδη παραιτηθεί από πρωθυπουργός τον Ιανουάριο εκείνης της χρονιάς, λόγω της βαριάς ασθένειάς του και η συνάντηση εκείνη ήταν η τελευταία που είχε με βουλευτές πριν από τον θάνατό του.

Τον Αύγουστο του 2007 ο Νίκος Ακριτίδης ετέθη επικεφαλής της εκλογικής επιτροπής του ΠΑΣΟΚ Θεσσαλονίκης, μετά την αιφνίδια προκήρυξη των εκλογών από τον Κώστα Καραμανλή. Όπως σημειώνει ο επί σειρά ετών γραμματέας της Νομαρχιακής Επιτροπής Α’ Θεσσαλονίκης, Κώστας Μαμέλης «ο Ακριτίδης ήταν ένας μειλίχιος άνθρωπος, χαμηλών τόνων και τύγχανε γενικής αποδοχής μεταξύ των βουλευτών και των στελεχών του ΠΑΣΟΚ Θεσσαλονίκης».

Ο Νίκος Ακριτίδης υπήρξε οπαδός του ΠΑΟΚ και μάλιστα οργανωμένο μέλος του και ήταν αυτός που στις 16 Ιουνίου 1985, ως υπουργός Εμπορίου, απένειμε το πρωτάθλημα στον αρχηγό του «Δικεφάλου» Κώστα Ιωσηφίδη, στη φιέστα που είχε γίνει στην Τούμπα.

Η αναδιάρθρωση της αστικής συγκοινωνίας

Τον Απρίλιο του 2001 και αφού είχε ήδη κλείσει ο κοινοβουλευτικός κύκλος του, ο Νίκος Ακριτίδης αναλαμβάνει πρόεδρος του νεοσύστατου Συμβουλίου Αστικών Συγκοινωνιών Θεσσαλονίκης. Στη διάρκεια της θητείας του η οποία διήρκεσε ως το 2004 προώθησε σημαντικές τομές στις δημόσιες αστικές συγκοινωνίες της Θεσσαλονίκης. Τα δύο σημαντικότερα επιτεύγματά του ήταν η αναδιάρθρωση της αστικής συγκοινωνίας και η επέκτασή της στο μεγαλύτερο μέρος του νομού Θεσσαλονίκης.

Ειδικότερα, έως εκείνη την εποχή οι περισσότερες λεωφορειακές γραμμές διέρχονταν από το κέντρο της Θεσσαλονίκης. Πολλές μάλιστα, έκαναν τέρμα σε διάφορα σημεία του κέντρου, προκαλώντας μεγάλο κυκλοφοριακό πρόβλημα. Με την αναδιάρθρωση η οποία έγινε τότε δημιουργήθηκαν οι σταθμοί μετεπιβίβασης στο ΙΚΕΑ και στο Νέο Σιδηροδρομικό Σταθμό, καθιερώθηκαν οι λεγόμενες «γραμμές κορμού», μειώνοντας έτσι δραστικά τον αριθμό των λεωφορείων τα οποία έμπαιναν στο κέντρο της πόλης.

Παράλληλα, ο Νίκος Ακριτίδης προώθησε το σχέδιο του υπουργείου Μεταφορών, με υπουργό τότε τον Χρήστο Βερελή, για την επέκταση της αστικής συγκοινωνίας στο υπόλοιπο του νομού Θεσσαλονίκης, πλην της περιοχής Λαγκαδά στην οποία η επέκταση έγινε το 2011. Το εγχείρημα δεν ήταν εύκολο καθώς συναντούσε την έντονη αντίδραση του ΟΑΣΘ.

Ωστόσο, ο Νίκος Ακριτίδης, έχοντας μακρά πείρα σε υπουργικές θέσεις όπου χειρίστηκε δύσκολα θέματα, κατάφερε να πείσει την τότε διοίκηση του ΟΑΣΘ, υπό τον Χαράλαμπο Παπαδόπουλο κι έτσι προχώρησε η επέκταση της αστικής συγκοινωνίας.

Ως πρόεδρος του ΣΑΣΘ ο Νίκος Ακριτίδης έκανε και άλλες παρεμβάσεις που αφορούσαν το κυκλοφοριακό σε ζητήματα όπως η στάθμευση, οι κανόνες για την κίνηση των ταξί κ.ο.κ.