Είκοσι τέσσερα συμπληρώνονται από την επίθεση στους Δίδυμους Πύργους της Νέας Υόρκης. Ήταν 11 Σεπτεμβρίου 2001, πρωί στη Νέα Υόρκη και μεσημέρι στην Ελλάδα, όταν δύο αεροσκάφη έπεσαν πάνω στον βόρειο και στον νότιο πύργο του Παγκόσμιου Κέντρου Εμπορίου, προκαλώντας την κατάρρευση των δύο κτιρίων και τον θάνατο περίπου 3.000 ανθρώπων.
Εκείνο το βράδυ εκείνο στην Ευρώπη ήταν προγραμματισμένη η 1η αγωνιστική των ομίλων του Champions League, η οποία έγινε κανονικά, αν και αρχικά υπήρξε η σκέψη αναβολής για λόγους ασφαλείας. Δύο ελληνικές ομάδες, ο Παναθηναϊκός και ο Ολυμπιακός συμμετείχαν στον 3ο και 7ο όμιλο, αντίστοιχα.
Αντιμέτωπες με την απειλή να χάσουν το παιχνίδι στα χαρτιά όλες οι ομάδες παρουσιάστηκαν στο γήπεδο και οι οκτώ αγώνες έγιναν κανονικά.
Ο Παναθηναϊκός αγωνίσθηκε στο Γκελζενκίρχεν και νίκησε με 2-0 τη Σάλκε, ενώ ο Ολυμπιακός μία εβδομάδα αργότερα στη Γαλικία αναδείχθηκε ισόπαλος 2-2 με Ντεπορτίβο Λα Κορούνια.
Ο Φάμπιο Καπέλο, τότε προπονητής της Ρόμα, που αντιμετώπιζε τη Ρεάλ Μαδρίτης, είχε δηλώσει: «Ήμασταν όλοι πεπεισμένοι ότι δεν έπρεπε να παίξουμε, έπρεπε να δώσουμε ένα μήνυμα σε ολόκληρο τον κόσμο. Δεν θα μπορούσε να είναι μία αθλητική γιορτή».
