Τα εννιά χρόνια της απουσίας του Ηρακλή από τη Super League ήταν πολλά και κύλησαν αργά και βασανιστικά, δοκιμάζοντας τις ψυχικές αντοχές των φιλάθλων του. Έστω και με πολύ μεγάλη καθυστέρηση, όμως, η τάξη αποκαταστάθηκε.
Η επιστροφή των κυανόλευκων στην ελίτ του ελληνικού ποδοσφαίρου πανηγυρίστηκε με πάθος από τους οπαδούς τους και χαιρετίστηκε με ενθουσιασμό από τους φιλάθλους όλων των υπολοίπων ομάδων.
Ο ιστορικότερος σύλλογος της Βόρειας Ελλάδας συνιστά άλλωστε σημείο αναφοράς, όχι μόνον για τη Θεσσαλονίκη, αλλά και για το ελληνικό ποδόσφαιρο στο σύνολό του, εκφράζοντας αυθεντικά έναν αθεράπευτο ρομαντισμό, που μπορεί να παραπέμπει σε άλλες, πιο αθώες εποχές, αλλά εξακολουθεί να αποτελεί πυξίδα για τους ανθρώπους που πραγματικά αγαπούν τον αθλητισμό.
Ο Ηρακλής δεν επέστρεψε πάντως για να είναι... συμπαθής. Η διοίκηση της ΠΑΕ και οι αφοσιωμένοι οπαδοί του βάζουν τον πήχυ ψηλά και φιλοδοξούν να δουν την ομάδα τους να επιστρέφει δυναμικά στο κλειστό κλαμπ των ισχυρών της Super League.
Όπως είχε πει ο ισχυρός άνδρας των κυανόλευκων στη «ΜτΚ», αμέσως μετά την εξασφάλιση της ανόδου: «Η άνοδος στη Super League ήταν το επιστέγασμα μίας πολύ μεγάλης και επίπονης προσπάθειας που ξεκίνησε καιρό πριν.
Προφανώς και σκεφτόμαστε την επόμενη μέρα, αφού ο στόχος μας δεν ήταν απλώς και μόνον η επιστροφή. Ο Ηρακλής πρέπει να επιστρέψει ως πρωταγωνιστής, αφού αυτό επιτάσσουν το μέγεθος και η ιστορία του. Θα κάνουμε ό,τι χρειάζεται για να τα καταφέρουμε».
Η δήλωση αυτή δεν έγινε για λόγους εθιμοτυπίας, στο πλαίσιο δηλαδή των πανηγυρισμών για την επιστροφή στη μεγάλη κατηγορία. Ο Παναγιώτης Μονεμβασιώτης εννοούσε κάθε λέξη, μολονότι ξέρει πως με τον τρόπο αυτό καλλιεργεί υψηλότατες προσδοκίες στον διψασμένο για επιτυχίες κόσμο της ομάδας.
Πλήρης αναδιαμόρφωση του ρόστερ και υψηλοί στόχοι
Η «ΜτΚ» είναι σε θέση να γνωρίζει ότι ο Παναγιώτης Μονεμβασιώτης είναι έτοιμος να ανανεώσει ριζικά το ρόστερ, εντάσσοντας σε αυτό παίκτες υψηλής ποιότητας, οι οποίοι θα έχουν το ταλέντο και την προσωπικότητα που απαιτούνται για τη δημιουργία μίας εξαιρετικά ανταγωνιστικής ομάδας. Αυτό πρακτικά σημαίνει πως ο νέος Ηρακλής, που θα εμφανιστεί ενώπιον των φιλάθλων του τον προσεχή Αύγουστο, δεν θα έχει την παραμικρή σχέση με την ομάδα που εξασφάλισε με άνεση την άνοδο στη μεγάλη κατηγορία.
Η διαφορά ποιότητας ανάμεσα στη Super League και τη Super League 2 είναι άλλωστε τεράστια και είναι απολύτως σαφές πως αυτό που ήταν επαρκές για τον στόχο της ανόδου, δεν μπορεί να εγγυηθεί την επιτυχία στο κορυφαίο επίπεδο του ελληνικού ποδοσφαίρου. Η ήττα 6-0 από τις ρεζέρβες του Ολυμπιακού στο Κύπελλο αποτελεί την πιο πειστική απόδειξη ότι ο Ηρακλής χρειάζεται... ολικό λίφτινγκ για να ανταποκριθεί στις αυξημένες απαιτήσεις της προσεχούς σεζόν.
Η δραστική διαφοροποίηση του ρόστερ συνεπάγεται μία πολύ σημαντική οικονομική επένδυση και κάπου εδώ μπαίνει στην εξίσωση και ο κόσμος.
Το «χρέος» των φιλάθλων
Ο Παναγιώτης Μονεμβασιώτης είναι αποφασισμένος να βάλει βαθιά το χέρι στην τσέπη, αλλά θεωρεί ότι η προσπάθειά του να ξανακάνει μεγάλο τον Ηρακλή δεν μπορεί να τελεσφορήσει αν ο κόσμος δεν στηρίξει έμπρακτα το υπό διαμόρφωση αγωνιστικό πρότζεκτ. Και όταν μιλά για στήριξη, εννοεί τη μαζική παρουσία στο γήπεδο και την οικονομική ενίσχυση της ΠΑΕ μέσω της αγοράς εισιτηρίων διαρκείας. Όπως επίμονα λέει από τη στιγμή που ανέλαβε τα ηνία της ΠΑΕ: «Δεν υπάρχει ομάδα στον κόσμο που μπορεί να διακριθεί δίχως τη μαζική στήριξη του κόσμου της».
Το «αφεντικό» των κυανόλευκων δεν συμμερίζεται την άποψη ότι τα εισιτήρια πωλούνται σε υπερβολικά υψηλές τιμές και περιμένει από τη μεγάλη μάζα των φιλάθλων (η σχέση του με τους οργανωμένους οπαδούς είναι εξαιρετική) να βάλει πλάτη ώστε και η δική του επένδυση να έχει ουσιαστικό αντίκρισμα.
Σε κάθε περίπτωση, ο Ηρακλής βρίσκεται σε κρίσιμο σταυροδρόμι, αφού από τον σχεδιασμό της νέας περιόδου θα εξαρτηθεί η πορεία της ομάδας για τα επόμενα 2-3 χρόνια. Μπορεί το πάρτι για την άνοδο να μην έχει ακόμη τελειώσει, αλλά ο «Γηραιός» βρίσκεται ήδη στη νέα εποχή.
