Κέβιν Κίγκαν: Ο πρώτος «ροκ σταρ» του βρετανικού ποδοσφαίρου (βίντεο)

Μία μέρα μετά τον τελικό του Μουντιάλ, το παγκόσμιο ποδόσφαιρο έχασε έναν από τους μεγαλύτερους ήρωές του. Ο τεράστιος Κέβιν Κίγκαν «έφυγε» σε ηλικία 75 ετών, αφήνοντας πίσω του μία ανεκτίμητη παρακαταθήκη, που του εξασφαλίζει αιώνια θέση στη χορεία των μεγάλων του δημοφιλέστερου ομαδικού σπορ.

Η γέννηση ενός θρύλου

Στα τέλη της δεκαετίας του 1970, όταν το ποδόσφαιρο μεταμορφωνόταν από λαϊκή διασκέδαση σε παγκόσμιο τηλεοπτικό προϊόν, ο βραχύσωμος σγουρομάλλης από το Ντόνκάστερ του νότιου Γιόρκσιρ, έγινε το πρώτο αυθεντικό pop icon των βρετανικών γηπέδων και ταυτόχρονα ο κορυφαίος πρεσβευτής της βρετανικής εργατικής τάξης. Ένας λαϊκός ήρωας που κατέκτησε την κορυφή της Ευρώπης με όπλα το πείσμα, το ταλέντο και το απαράμιλλο στιλ.

Από την απόρριψη στην κορυφή της Ευρώπης

Η πορεία του Κίγκαν δεν ξεκίνησε, πάντως, με τις καλύτερες προϋποθέσεις. Στα χρόνια της εφηβείας απορρίφθηκε από την Κόβεντρι Σίτι ως «πολύ μικροκαμωμένος». Δεν το έβαλε όμως κάτω και η επιμονή του τον οδήγησε στη Σκάνθορπ, ομάδα της τέταρτης κατηγορίας. Εκεί τον ανακάλυψε το 1971 ο θρυλικός μάνατζερ της Λίβερπουλ, Μπιλ Σάνκλι και κάπως έτσι το νερό μπήκε στο αυλάκι. Στο Άνφιλντ, ο Κίγκαν ένιωσε από την πρώτη μέρα σαν να βρίσκεται στο σπίτι του και γρήγορα εξελίχθηκε στον απόλυτο ηγέτη μιας τρομερής ομάδας, που σάρωσε τα πάντα στο πέρασμά της.

Με τη φανέλα των «Reds» κατέγραψε 323 εμφανίσεις και 100 γκολ, κατακτώντας τρία πρωταθλήματα Αγγλίας, δύο Κύπελλα UEFA και το Κύπελλο Πρωταθλητριών, το 1977. Η εμφάνισή του στον τελικό της Ρώμης απέναντι στην τρομερή Μπορούσια Μένχενγκλάντμπαχ θεωρείται μέχρι σήμερα μία από τις πιο εμβληματικές στην ιστορία του αγγλικού ποδοσφαίρου.

Η κατάκτηση της Γερμανίας και οι δύο Χρυσές Μπάλες

Το καλοκαίρι του 1977, ο Κίγκαν σόκαρε το Νησί αποφασίζοντας να μεταγραφεί στο Αμβούργο έναντι του ποσού-ρεκόρ των 500.000 λιρών. Παρά τις αρχικές δυσκολίες προσαρμογής, ο Άγγλος σταρ με το προσωνύμιο «Mighty Mouse» (του αποδόθηκε λόγω της σωματικής του διάπλασης και της ταχύτητάς του) “κέρδισε” και τους παραδοσιακά δυσπρόσιτους Γερμανούς. Κάνοντας πράγματα και θαύματα στα γερμανικά γήπεδα, οδήγησε το Αμβούργο στην κατάκτηση της Μπουντεσλίγκα (1979), για πρώτη φορά μετά από 19 χρόνια.

Στη Δυτική Γερμανία ο Κίγκαν επιβεβαίωσε την παγκόσμια κλάση του και έγινε ο μοναδικός Βρετανός ποδοσφαιριστής που κατέκτησε τη «Χρυσή Μπάλα» δύο συνεχόμενες φορές (1978 και 1979). Η επιτυχία του δεν περιορίστηκε μάλιστα στις τέσσερις γραμμές του γηπέδου, καθώς η εικόνα του κυριαρχούσε σε τηλεοπτικά σποτ και διαφημιστικές καμπάνιες παγκοσμίως, καθιστώντας τον έναν από τους πρώτους σούπερ σταρ στην ιστορία του επαγγελματικού αθλητισμού.

Η επιστροφή στο Νησί

Στις αρχές της δεκαετίας του 1980, ο Κίγκαν επέστρεψε στο Νησί και μετά από ένα πέρασμα από τη Σαουθάμπτον, μεταγράφηκε (1982) στη Νιούκασλ, η οποία τότε αγωνιζόταν στη δεύτερη κατηγορία. Το δέσιμο που ανέπτυξε με τον σύλλογο ήταν τρομερό, αφού συνέβαλε καθοριστικά στην επιστροφή της ομάδας στη μεγάλη κατηγορία.

Στο Νιούκασλ επέστρεψε αρκετά χρόνια αργότερα (1992) ως προπονητής και δημιούργησε τους περίφημους «Entertainers», μια ομάδα που έπαιζε άκρως ελκυστικό ποδόσφαιρο και έφτασε μια ανάσα από την κατάκτηση της Premier League, τη σεζόν 1995-96.

Ο σπουδαίος Κέβιν Κίγκαν, ο οποίος διετέλεσε επίσης αρχηγός και ομοσπονδιακός τεχνικός της Εθνικής Αγγλίας, υπήρξε πρωτοπόρος σε μία δύσκολη και μεταβατική περίοδο, τόσο για το ποδόσφαιρο, όσο και για τη βρετανική κοινωνία. Συνδυάζοντας την εργατικότητα και το ταλέντο με το έμφυτο star quality, άφησε πίσω του μια ανεξίτηλη κληρονομιά που υπερέβη τα στενά αθλητικά όρια, καθώς σημάδεψε την κοινωνική κουλτούρα μιας ολόκληρης εποχής.

---