Μαθήματα ζωής μέσα στο νερό (photos)

Η κολύμβηση δεν προσελκύει συχνά τα φώτα της δημοσιότητας και ζει, όπως και πολλά άλλα αθλήματα, στη σκιά του ποδοσφαίρου και του μπάσκετ. Η απήχησή της στην κοινωνία είναι, όμως, αντιστρόφως ανάλογη της προβολής που απολαμβάνει από τα ΜΜΕ.

Η «ΜτΚ» παρουσιάζει την προσπάθεια του πολυπληθούς κολυμβητικού τμήματος του Άρη (είναι το μαζικότερο του συλλόγου μετά το ποδόσφαιρο και το μπάσκετ), όχι μόνον για την παραγωγή αθλητών υψηλού επιπέδου, αλλά κυρίως για την καλλιέργεια μιας κολυμβητικής κουλτούρας που υπερβαίνει τα όρια του αθλητισμού.

Ο έφορος του Άρη, Κυριάκος Κεχαγιάς, δηλώνει απόλυτα ικανοποιημένος από την ανάπτυξη των κολυμβητικών τμημάτων, τα τελευταία χρόνια. «Στον Άρη υπάρχουν αυτή τη στιγμή, σε όλες τις κατηγορίες, περίπου 400 παιδιά. Ο αριθμός αυτός είναι σημαντικά αυξημένος σε σχέση με το πρόσφατο παρελθόν και αυτό μας γεμίζει ικανοποίηση, αφού αντανακλά το επίπεδο της δουλειάς που γίνεται στο σωματείο. Οι κατηγορίες είναι τέσσερις. Τα μικρότερα παιδιά, από 4,5 έως 6 ετών, ξεκινούν από τη μικρή πισίνα εκμάθησης. Ακολουθεί η κατηγορία των ακαδημιών με παιδιά ηλικίας 6-8 ετών, τα προαγωνιστικά τμήματα (9-12) και τα αγωνιστικά, στα οποία εντάσσονται παιδιά από 13 ετών και πάνω».  

Στον Άρη υπάρχουν, πάντως, αυτήν τη στιγμή και αθλητές υψηλού επιπέδου με προοπτικές ραγδαίας εξέλιξης. Αθλητές που, βάσει των επιδόσεών τους, βρίσκονται στον προθάλαμο της Εθνικής ομάδας, όπως ο Σάββας Θώμογλου (ασημένιο μετάλλιο στους Ολυμπιακούς Νέων του Μπουένος Άιρες στα 200 πρόσθιο), η Βάσια Κιρτσόγλου, η Ελένη Κεχαγιά και η Μαρία Χατζή.

Κολύμβηση για όλους

Ο έφορος του Άρη υπογραμμίζει πως στόχος του συλλόγου δεν είναι απλώς και μόνον η παραγωγή αθλητών υψηλών επιδόσεων. «Προφανώς και είμαστε ευτυχείς όταν αθλητές του Άρη διακρίνονται σε σημαντικούς αγώνες, καταγράφοντας υψηλές επιδόσεις. Η δική μας δουλειά δεν είναι, όμως, μόνον η παραγωγή πρωταθλητών. Τα παιδιά ξεκινούν, άλλωστε, από πολύ μικρές ηλικίες και είναι αδύνατον να προβλέψει κανείς πού θα φτάσουν. Δεν είναι βέβαιο ότι ένα παιδάκι 4-5 ετών, που ξεκινά από την πισίνα εκμάθησης θα θελήσει να ακολουθήσει πορεία πρωταθλητισμού, ούτε μπορούμε να είμαστε εξαρχής βέβαιοι πως μπορεί να το κάνει. Το να διδαχθεί, όμως, ένα παιδί τα βασικά της κολύμβησης, το να εξοικειωθεί με το νερό, να μάθει δηλαδή να μη φοβάται, είναι κάτι ανεκτίμητο, εξίσου σημαντικό με τις επιδόσεις. Υπάρχουν κάθε χρόνο άνθρωποι που πνίγονται στις θάλασσες επειδή κανείς δεν τους έμαθε πώς να συμπεριφέρονται μέσα στο νερό. Ακόμη λοιπόν κι αν το πέρασμα από τις ακαδημίες του Άρη περιοριστεί σε αυτό το επίπεδο, στην απλή εξοικείωση με το νερό, για μας είναι μια πολύ μεγάλη ικανοποίηση».  

Αγώνας οικονομικής επιβίωσης

Όπως λέει ο Κυριάκος Κεχαγιάς, το μείζον ζήτημα της χρηματοδότησης είναι μια… πονεμένη ιστορία: «Τα κολυμβητικά τμήματα του Άρη είναι αυτοχρηματοδοτούμενα. Δεν υπάρχει έξωθεν βοήθεια, δεν υπάρχουν επιχορηγήσεις, ή κάποιου είδους στήριξη από την Πολιτεία. Η οικονομική βιωσιμότητα του όλου πρότζεκτ εξαρτάται από τις συνδρομές των παιδιών, δηλαδή από τα χρήματα που καταβάλλουν οι γονείς για να εγγράψουν τα παιδιά τους στον Άρη. Ο ρόλος των γονέων είναι κρίσιμος. Χωρίς τις οικονομικές θυσίες των οικογενειών, που δίνουν αυτά τα χρήματα από το υστέρημά τους, δεν θα μπορούσαμε να μιλάμε για ακαδημία κολύμβησης, ούτε φυσικά για φιλοδοξίες πρωταθλητισμού. Οι κολυμβητικές ακαδημίες δεν είναι εταιρείες, κατά το πρότυπο του ποδοσφαίρου και του μπάσκετ. Είναι ερασιτεχνικά σωματεία. Στον Άρη, όμως, έχουμε επιλέξει να λειτουργούμε με επαγγελματισμό σε ό,τι αφορά κάποια βασικά πράγματα, όπως π.χ. στις υποχρεώσεις μας προς τους εργαζομένους. Το προπονητικό τιμ όλων των κατηγοριών αποτελείται από 16 άτομα. Είναι όλοι τους ασφαλισμένοι και προσπαθούμε να πληρώνονται πάντα στην ώρα τους. Χωρίς τα χρήματα των γονέων δεν θα μπορούσαμε να είμαστε συνεπείς. Αυτοί είναι οι πραγματικοί χρηματοδότες κάθε δραστηριότητας. Για τους υψηλού επιπέδου αθλητές το κόστος είναι ακόμη υψηλότερο, αφού οι γονείς πρέπει να καλύπτουν και τα έξοδα για τις ιατρικές και εργομετρικές εξετάσεις, οι οποίες γίνονται πολύ συχνά και είναι ιδιαίτερα ακριβές. Ευτυχώς, σ’ αυτό το σκέλος υπάρχει η βοήθεια από το Ίδρυμα Σταύρος Νιάρχος, στο πλαίσιο του προγράμματος Sports Excellence, που υποστηρίζει αθλητές υψηλών δυνατοτήτων».

Καθημερινό ταξίδι για προπόνηση

Στο δυναμικό των κιτρινόμαυρων δεν υπάρχουν μόνον παιδιά από τη Θεσσαλονίκη. «Στον Άρη υπάρχουν παιδιά και από άλλες πόλεις. Από τη Βέροια, την Πτολεμαΐδα, τον Βόλο. Κάποια από αυτά ταξιδεύουν καθημερινά για να έρθουν στη Θεσσαλονίκη και να κάνουν προπόνηση. Σκεφτείτε το. Τα παιδιά αυτά έχουν κι άλλες υποχρεώσεις. Σχολεία, φροντιστήρια, ένα ασφυκτικό πρόγραμμα. Επιλέγουν, όμως, να περάσουν τον υπόλοιπο χρόνο στο κολυμβητήριο, σε μια άλλη πόλη, γιατί αγαπούν την κολύμβηση. Για τους γονείς φυσικά, οι μετακινήσεις είναι ένα επιπρόσθετο κόστος. Έχουμε πάντως και παιδιά που εγκαταστάθηκαν μόνιμα στη Θεσσαλονίκη, είτε ως εσώκλειστα σε κάποιο κολέγιο, είτε μετακομίζοντας στο σπίτι του παππού και της γιαγιάς. Σε κάθε περίπτωση, τα παιδιά αυτά είναι αξιοθαύμαστα», τονίζει ο Κυριάκος Κεχαγιάς.

Το μάθημα γίνεται παιχνίδι

Η εξοικείωση των πολύ μικρών παιδιών (4,5 έως 7 ετών) με το νερό είναι μια δύσκολη διαδικασία που απαιτεί ειδικό χειρισμό. Ο Κώστας Παπαδημητρίου, προπονητής προαγωνιστικής κατηγορίας και υποψήφιος διδάκτωρ ΤΕΦΑΑ εξηγεί: «Στη μικρή πισίνα εκμάθησης έχουμε παιδάκια πολύ μικρής ηλικίας. Τα μικρότερα είναι 4,5 ετών. Είμαστε λοιπόν υποχρεωμένοι να ακολουθήσουμε εντελώς διαφορετική προσέγγιση σε σχέση με αυτήν που επιλέγουμε για τα μεγαλύτερα παιδιά. Προσπαθούμε να κάνουμε την κολύμβηση παιχνίδι, ώστε τα παιδιά να μην αισθανθούν φόβο ή ανασφάλεια, να νιώσουν άνετα και να αρχίσουν να εξοικειώνονται με το νερό. Επιστρατεύουμε λοιπόν τη φαντασία μας για να κάνουμε την όλη διαδικασία όσο πιο ευχάριστη γίνεται. Στη μικρή πισίνα υπάρχουν τρεις λωρίδες, που αντιστοιχούν σε τρία επίπεδα εκμάθησης. Τα παιδιά ανεβαίνουν σταδιακά επίπεδο και όταν είναι απολύτως έτοιμα, περνούν στη μεγάλη πισίνα. Εξυπακούεται ότι στις μικρές πισίνες εκμάθησης ο προπονητής είναι πάντα μέσα στο νερό, μαζί με τα παιδιά».

Η τεχνολογία στην υπηρεσία της προπόνησης

Το σύστημα Triton, που εντάχθηκε στο πρόγραμμα προπόνησης των επίλεκτων κολυμβητών του Άρη, με πρωτοβουλία του αρχιπροπονητή, Τάσου Παπαδόπουλου, είναι ένας αισθητήρας που τοποθετείται στο κεφάλι του αθλητή και συγκρατείται από το λουράκι των γυαλιών. Ο αισθητήρας αυτός καταγράφει με απόλυτη ακρίβεια δεδομένα που αφορούν στις επιδόσεις του αθλητή, όπως ταχύτητα, επιτάχυνση στροφής, αναπνοές κλπ. Τα στοιχεία αυτά τυγχάνουν επεξεργασίας από υπολογιστές που βρίσκονται σε εταιρεία με έδρα τον Καναδά και τίθενται στη διάθεση του προπονητή, ο οποίος μπορεί να προσαρμόσει την προπόνηση με βάση τις ανάγκες και τις ιδιαιτερότητες κάθε κολυμβητή. Φιλοτεχνείται δηλαδή το ατομικό προφίλ κάθε αθλητή και βάσει αυτού εκπονούνται εξατομικευμένα προγράμματα προπόνησης, που εστιάζουν σε ό,τι πραγματικά χρειάζεται κάθε παιδί για να βελτιωθεί και να κυνηγήσει υψηλότερους στόχους.

Η κολυμβητική ακαδημία του Άρη πρωτοστάτησε και στη δημιουργία μιας «βιντεοθήκης», στην οποία υπάρχουν καταγεγραμμένοι όλοι οι σημαντικοί αγώνες, έτσι ώστε να υπάρχει η δυνατότητα αξιολόγησης των επιδόσεων κάθε αθλητή και να διαπιστώνεται η εξέλιξή του από διοργάνωση σε διοργάνωση.