Καθώς πλησιάζει το Παγκόσμιο Κύπελλο ποδοσφαίρου του 2026, το οποίο θα φιλοξενηθεί από κοινού από το Μεξικό, τις Ηνωμένες Πολιτείες και τον Καναδά, η προσοχή της διεθνούς κοινότητας δεν στρέφεται μόνο στο αγωνιστικό σκέλος της διοργάνωσης, αλλά και στο ζήτημα της ασφάλειας. Στο Μεξικό, όπου θα διεξαχθούν 13 αγώνες σε τρεις πόλεις – την Πόλη του Μεξικού, το Μοντερέι και τη Γουαδαλαχάρα – η παρουσία και η ισχύς των ναρκοκαρτέλ προκαλούν έντονη ανησυχία.
Οι φόβοι αυτοί εντάθηκαν ιδιαίτερα μετά την πρόσφατη αιματηρή επιχείρηση του μεξικανικού στρατού που οδήγησε στον θάνατο του Νεμέσιο Οσεγέρα Σερβάντες, γνωστού ως «El Mencho», αρχηγού του πανίσχυρου καρτέλ Jalisco New Generation (CJNG). Η εξόντωσή του προκάλεσε κύμα βίαιων αντιποίνων που πήραν τη μορφή ενόπλων συγκρούσεων μέσα σε κατοικημένες περιοχές.
Στη Γουαδαλαχάρα, το ξέσπασμα της ένοπλης βίας οδήγησε ακόμη και στην ματαίωση αθλητικών εκδηλώσεων, την ώρα που κάποιες από τις χώρες που έχουν προκριθεί στην τελική φάση ζήτησαν αυξημένες εγγυήσεις ασφαλείας από τις μεξικανικές Αρχές, αφήνοντας ανοιχτό το ενδεχόμενο να απαιτήσουν από τη FIFA ακόμη και τη μεταφορά της έδρας των αγώνων τους σε κάποια από τις άλλες δύο διοργανώτριες χώρες του Μουντιάλ.
Για να αμβλύνει την εύλογη ανησυχία της FIFA αλλά και των ομάδων που θα αγωνιστούν στο Μεξικό, η κυβέρνηση της προέδρου Κλαούντια Σέινμπαουμ έχει παρουσιάσει ένα λεπτομερές σχέδιο ασφαλείας.
Στο πλαίσιο της επιχείρησης που έχει ονομαστεί «Plan Kukulkán», προβλέπεται η ανάπτυξη σχεδόν 100.000 στελεχών – αστυνομικών, στρατιωτών και μελών της εθνικής φρουράς – στις πόλεις που θα φιλοξενήσουν αγώνες αλλά και σε αεροδρόμια, σταθμούς μέσων μαζικής μεταφοράς και ζώνες φιλάθλων.
Το σχέδιο περιλαμβάνει επίσης τη χρήση στρατιωτικών οχημάτων, ελικοπτέρων και drones επιτήρησης, την ανάπτυξη ειδικών μονάδων της δίωξης ναρκωτικών με σκύλους ανίχνευσης, όπως και τη στενή συνεργασία με τις Ηνωμένες Πολιτείες και τον Καναδά για θέματα πληροφοριών και αντιτρομοκρατίας.
Παράλληλα, οι αρχές έχουν προχωρήσει σε εκατοντάδες (ενίοτε προληπτικού χαρακτήρα) συλλήψεις σε μια προσπάθεια να αποδυναμώσουν τη δύναμη των καρτέλ πριν από την έναρξη της διοργάνωσης.
Η μεξικανική κυβέρνηση επιμένει ότι οι φίλαθλοι και οι αθλητές δεν διατρέχουν κίνδυνο και ότι το Μουντιάλ θα διεξαχθεί κανονικά. Ωστόσο, σύμφωνα με πολλούς αναλυτές, το τουρνουά του 2026 αποτελεί κάτι περισσότερο από ένα αθλητικό γεγονός: είναι μια δοκιμασία που θα δείξει αν το κράτος μπορεί να εγγυηθεί την ασφάλεια σε μια χώρα που επί δεκαετίες αναμετράται με τον εφιάλτη του οργανωμένου εγκλήματος.
