Ό,τι δεν έκανε πέρυσι ο Ηρακλής, το κατάφερε φέτος το σύνολο του Γιώργου Σιγάλα, αφού οι κυανόλευκοι ήταν οι μεγάλοι νικητές στον τελικό του φάιναλ φορ της Elite League κόντρα στη Μεγαρίδα, της οποίας επικράτησαν με 94-75 και πήραν αυτοί το δεύτερο εισιτήριο για την Basket League.
Μετά από τρία, λοιπόν, χρόνια απουσίας, οι κυανόλευκοι επιστρέφουν στα μεγάλα σαλόνια, νικώντας για πρώτη φορά φέτος την ομάδα των Μεγάρων, της οποίας η απειρία σε τέτοιου είδους παιχνίδι ήταν εμφανής. Ένας εκ των κορυφαίων μάλιστα των νικητών ήταν ο Μαστρογιαννόπουλος, ο οποίος ήταν ο μοιραίος παίκτης στον περσινό τελικό με τον Πανιώνιο.
Συγκλονιστική ήταν για μια ακόμα φορά η παρουσία των φίλων της ομάδας της Θεσσαλονίκης, οι οποίοι εξάντλησαν από νωρίς τα διαθέσιμα εισιτήρια, ενώ αρκετός κόσμος συγκεντρώθηκε στην Καρδίτσα με την ελπίδα έστω και τελευταία στιγμή να βγει ένα «μαγικό χαρτάκι».
Στον αγωνιστικό τομέα, ο Ηρακλής δεν ξεκίνησε καθόλου καλά, επιτρέποντας στη Μεγαρίδα να προηγηθεί με 15-24 στο 8’, ενώ ο Σιγάλας είδε δύο βασικούς του παίκτες του, Στόουν και Παπαντωνίου να φορτώνονται από τα πρώτα λεπτά με δύο φάουλ.
Το σύνολο του Μάνταλου, μάλιστα, ξέφυγε ακόμα και με 15 πόντους (34-19) στο 13’, έχοντας την απόλυτη κυριαρχία στον αγωνιστικό χώρο.
Όμως, οι φωνές του Γιώργου Σιγάλα φαίνεται πως έπιασαν τόπο, με τους κυανόλευκους να «τρέχουν» ένα σερί 21-6, έχοντας για πρωταγωνιστή τον Νίκο Τσιακμά, που βοήθησε την ομάδα του να φέρει το ματς στα ίσια για πρώτη φορά (40-40) στο 18’.
Τελικά, οι παίκτες του Ηρακλή πήγαν προηγούμενοι με 44-43 στα αποδυτήρια, ενώ ακολούθησε ένα συναρπαστικό τρίτο δεκάλεπτο, όπου έπεφταν κορμιά, με την Μεγαρίδα να προσπερνάει μετά από αρκετή ώρα με 47-46 στο 23’.,
Στη συνέχεια ήταν η σειρά του άστοχου μέχρι τότε Παπαρέγκα να πάρει μπρος και να βάλει μπροστά την ομάδα του με 59-53 στο 28’.
Η τέταρτη περίοδος ήταν μονόλογος για τον Ηρακλή, ο οποίος έφτασε τη διαφορά ακόμα και στους 21 πόντους (88-67 στο 38'), με το πάρτι εντός και εκτός του αγωνιστικού χώρου να ξεκινάει αμέσως μετά τη λήξη του αγώνα.
Τα δεκάλεπτα: 19-26, 44-43, 61-55, 94-75.
ΗΡΑΚΛΗΣ (Σιγάλας): Παπαρέγκας 11 (1), Τσιακμάς 14 (4), Φοφανά 13 (1), Καββαδάς 6, Λιάπης, Καμπουρίδης 1, Παπαντωνίου 11 (2), Στόουν 5 (1), Καλόγηρος 2, Κώττας 2, Μαστρογιαννόπουλος 17 (1).
ΜΕΓΑΡΙΔΑ (Μάνταλος): Βίκτορ 8, Γκατζιάς 5 (1), Δενδρινός, Γερομιχαλός Δ. 21 (1), Κοκορέλης 3, Προίσκος 4, Σύλλας 12 (4), Τσούκας 3 (1), Τόλιας, Γερομιχαλός Π. 13 (2).
