Ανεξίτηλα χαραγμένη θα μείνει στην μνήμη του Λιονέλ Μέσι η 5η Σεπτεμβρίου 2025, καθώς τα ξημερώματα ο «pulga» αγωνίσθηκε για τελευταία φορά με την φανέλα της εθνικής Αργεντινής σε εντός έδρας αναμέτρηση και συγκεκριμένα στο «Μονουμεντάλ» του Μπουένος Άιρες.
Ο «τελευταίος χορός» του κορυφαίου ποδοσφαιριστή της σύγχρονης εποχής, συνοδεύθηκε από μία εξαιρετική εμφάνιση, με τον αρχηγό της «αλμπισελέστε» να σκοράρει δις και να οδηγεί την παγκόσμια πρωταθλήτρια σε μία άνετη νίκη επί της Βενεζουέλας με 3-0, στο πλαίσιο της 17ης και προτελευταίας αγωνιστικής για τα προκριματικά του Μουντιάλ 2026 στην ζώνη της Νότιας Αμερικής.
Ο 38χρονος οκτάκις κάτοχος της «Χρυσής Μπάλας» δεν έχει δώσει καμία ένδειξη για το πότε σκοπεύει να αποχωρήσει από τη δράση, αλλά πρόσφατα δήλωσε ότι ο αγώνας εναντίον της Βενεζουέλας θα είναι ο τελευταίος του μπροστά στους συμπατριώτες του.
Ο Μέσι άνοιξε το σκορ στο 39ο λεπτό, αξιοποιώντας μια πάσα του Άλβαρες σε μια γρήγορη αντεπίθεση και να στέλνει την μπάλα στα δίχτυα της πάνω δεξιά γωνίας του Ρόμο. Η Αργεντινή διατήρησε την αδιάκοπη πίεσή της και στο δεύτερο ημίχρονο, με τον Μέσι να παραμένει το επίκεντρο. Το δεύτερο γκολ σημείωσε στο 76ο Λαουτάρο Μαρτίνες και τέσσερα λεπτά αργότερα, ο Μέσι διαμόρφωσε το τελικό σκορ, από ασίστ του Τιάγκο Αλμάδα.
«Το να μπορώ να τελειώσω έτσι εδώ με τον λαό μου, είναι αυτό που πάντα ονειρευόμουν», δήλωσε εμφανώς συγκινημένος ο Μέσι μετά τον αγώνα και πρόσθεσε: «Για πολλά χρόνια είχα την αγάπη των οπαδών της Μπαρτσελόνα και το όνειρό μου ήταν να την έχω και εδώ στην χώρα μου. Δεν νομίζω ότι θα παίξω σε άλλο Παγκόσμιο Κύπελλο. Το πιο λογικό θα ήταν να μην τα καταφέρω, αλλά να που είμαστε εδώ. Είμαι γεμάτος ελπίδα και ενθουσιασμό. Αλλά είναι ημέρα με την ημέρα, παιχνίδι με το παιχνίδι. Φέτος είχαμε πολλούς αγώνες. Ευτυχώς, μπόρεσα να παίξω τρεις διαδοχικούς. Ακολουθώ τα συναισθήματά μου.
Είναι σαφές ότι σήμερα ήταν το τελευταίο παιχνίδι εδώ, αλλά καθημερινά προσπαθώ να νιώθω καλά και, πάνω απ' όλα, να είμαι ειλικρινής με τον εαυτό μου. Αν νιώθω καλά, το απολαμβάνω. Αν δεν νιώθω καλά, προτιμώ να μην είμαι εδώ. Πολλά έχουν συμβεί και το να μπορέσω να τελειώσω έτσι εδώ ήταν αυτό που πάντα ονειρευόμουν. Να μπορώ να γιορτάσω με τον λαό μου.
Για πολλά χρόνια έλαβα πολλή αγάπη στη Βαρκελώνη και το όνειρό μου ήταν να τη λάβω και εδώ, στην χώρα μου, με τον λαό μου. Για πολλά χρόνια, έχουν ειπωθεί πολλά πράγματα, αλλά θυμάμαι όλα τα καλά πράγματα που κάναμε. Θυμάμαι την ομάδα που προσπάθησε και απέτυχε να εδραιωθεί, αλλά τελικά, αυτό που βιώσαμε ήταν υπέροχο».
Ερωτηθείς για την πιθανή αποχώρησή του από τα γήπεδα, ο Μέσι, απάντησε: «Δεν είναι κάτι που μου αρέσει, δεν το θέλω και δεν το περιμένω. Αλλά ο χρόνος περνάει και έχουν περάσει πολλά χρόνια».
Η «αλμπισελέστε» βρίσκεται στην κορυφή της κατάταξης με 38 βαθμούς και θα φιλοξενηθεί από τον Ισημερινό την ερχόμενη Τρίτη στον τελευταίο αγώνα του ομίλου. Η Βενεζουέλα, έβδομη στη βαθμολογία με 18 βαθμούς, θα φιλοξενήσει την Κολομβία με στόχο να παραμείνει στην θέση των διηπειρωτικών πλέι οφ, με την Βολιβία να βρίσκεται μόλις έναν βαθμό πίσω της.
