Πανέτοιμη για τον μεγαλύτερο αγώνα της ζωής της δηλώνει η Πάττυ Στογιαννίδου, η Θεσσαλονικιά κολυμβήτρια και προπονήτρια, η οποία έγραψε ιστορία ανήμερα της Παγκόσμιας Ημέρας της Γυναίκας, τερματίζοντας τον 1ο Χειμερινό Διάπλου Τορωναίου Κόλπου σε οχτώ ώρες και τρία λεπτά και σε θερμοκρασία 13-15 βαθμών Κελσίου πριν από λίγους μήνες.
Πλέον, η Πάττυ έχει μπροστά της μια μεγάλη πρόκληση, που ακούει στο όνομα «Διάπλους της Μάγχης»: Ο αγώνας είναι για έναν κολυμβητή ό,τι και η ανάβαση του Έβερεστ για έναν ορειβάτη, καθώς η διαδρομή της είναι πρόκληση για όλους τους αθλητές, που καλούνται να ξεπεράσουν τον εαυτό τους και τα όριά τους, κολυμπώντας 35 χλμ., τα οποία μπορεί να αυξηθούν ακόμα και κατά 10χλμ. εξαιτίας των ρευμάτων της θάλασσας. Αυτό «μεταφράζεται» σε 12-14 ώρες κολύμβηση περίπου.
Για την Στογιαννίδου, πάντως, είναι ένα όνειρο ζωής το πέρασμα από την Αγγλία στη Γαλλία κολυμπώντας, έστω και εάν οι συνθήκες είναι δύσκολες. Αυτή δεν είναι η πρώτη φορά που ένας Έλληνας αθλητής ή μια Ελληνίδα αθλήτρια θα κολυμπήσει στη Μάγχη, αφού έχει προηγηθεί ο τερματισμός άλλων πέντε αθλητών και μίας αθλήτριας. Ωστόσο, είναι η πρώτη φορά που ένας συμμετέχων από την Ελλάδα θα κολυμπήσει τον Ιούνιο, όταν και η θερμοκρασία του νερού είναι 13,5-15 βαθμοί Κελσίου, σε αντίθεση με τον Αύγουστο που διεξαγόταν ο αγώνας και η θερμοκρασία ήταν 16-18 βαθμοί Κελσίου.
Η Πάττυ Στογιαννίδου αναχωρεί την Παρασκευή 13 Ιουνίου για το Λονδίνο - «πάμε να ξορκίσουμε τον μύθο της γρουσουζιάς», όπως λέει η ίδια – και μέσα στο Σαββατοκύριακο θα περιμένει να μάθει πότε θα πέσει στα παγωμένα νερά. Και αυτό γιατί η ώρα και η ημέρα θα εξαρτηθούν από το πότε θα είναι ιδανικές οι συνθήκες. Για την ίδια, πάντως, η καλύτερη ημέρα που θα μπορούσε να πραγματοποιήσει το όνειρό της θα ήταν η Κυριακή 15 Ιουνίου, καθώς όπως δηλώνει συγκινημένη στο emakedonia.gr « είναι η Παγκόσμια Ημέρα του Πατέρα και θα ήθελα να αφιερώσει τη συμμετοχή μου αυτή στον πατέρα μου και στο σύζυγό μου».
Ποια είναι, λοιπόν, τα συναισθήματά της λίγα 24ωρα πριν από τον μεγάλο αυτόν αγώνα; «Έχω αγωνία σαφώς, αλλά από την άλλη θέλω επιτέλους να τελειώνει», παραδέχεται και συμπληρώνει πως «θα είναι ο πιο δύσκολος αγώνας της ζωής μου. Δεν θέλω να βάλω στόχους. Κάθε φορά κολυμπάω για το επόμενο μισάωρο (σ.σ. στη μαραθώνια κολύμβηση ο αθλητής δικαιούται κάθε μισή ώρα να σταματήσει για 1-2 λεπτά)».
Υπάρχει κάτι που την φοβίζει; «Τα νερά της Αγγλίας είναι εντελώς διαφορετικά από αυτά της Ελλάδας. Είναι πιο μαύρα, πιο βαθιά, δεν ξέρουμε και τι οργανισμού κατοικούν στη θάλασσα εκεί. Σαφώς με τρομάζει το άγνωστο. Θα έλεγα ψέματα εάν υποστήριζα κάτι διαφορετικό. Ωστόσο, νιώθω ευλογημένη που θα το ζήσω».
Τους τελευταίους μήνες, η Πάττυ Στογιαννίδου έχει λάβει τεράστια κύματα αγάπης. «Έχω πάρει τόση ενέργεια όλο αυτό το διάστημα από τόσο κόσμο, που νιώθω γεμάτη. Το γούρι μου είναι αυτή η αγάπη του κόσμου» και συνεχίζει, λέγοντας:
«Είμαι καλά προπονημένη και θεωρώ ότι έχω την εμπειρία να το διαχειριστώ. Από τον Οκτώβριο-Νοέμβριο, όταν και ξεκίνησα τη διαδικασία για να δηλώσω συμμετοχή, προπονούμαι καθημερινά 1,5 ώρα στη θάλασσα. Ωστόσο, πλέον τα νερά των ελληνικών θαλασσών είναι πολύ ζεστά και θα είναι ένα σοκ για τον οργανισμό μου. Άλλοι αθλητές πηγαίνουν ένα μήνα νωρίτερα στη Μάγχη για να συνηθίσουν, αλλά εγώ εκ των πραγμάτων λόγω των οικογενειακών υποχρεώσεων δεν μπορούσα να το κάνω».
Ερωτηθείσα για το εάν έχει δεχτεί συμβουλές από αθλητές που έχουν κολυμπήσει τον διάπλου της Μάγχης, είπε πως «έχω μιλήσει με τον πρώτο Έλληνα αθλητή, που είναι και Θεσσαλονικιός, τον Γιώργο τον Μαθά, ο οποίος και μου έδωσε τρομερές συμβουλές, ενώ μου λέει συνεχώς ‘Πάττυ, εγώ πιστεύω σε σένα, Εξίσου σημαντικές, ωστόσο, ήταν και οι συμβουλές της Σοφίας της Ψιλόλιγνου, η οποία είναι το πρότυπό μου και είναι η πρώτη Ελληνίδα που έκανε κάτι τέτοιο».
Να σημειωθεί ότι η Πάττυ Στογιαννίδου δεν θα είναι μόνη της στη Μάγχη, αφού την ομάδα υποστήριξής της αποτελούν ο Κωνσταντίνος Λέτσος, συνοδοιπόρος της στην κολύμβηση όλο αυτό το διάστημα και κολυμβητής μαραθώνιας κολύμβησης ο ίδιος, η Δανάη Μενεξιάδη, αθλήτρια μαραθώνιος κολύμβησης, η Κυριακή Τραμπίδου-Λιάκου, προπονήτρια κολύμβησης-γυμνάστρια-έμπειρη συνοδός αθλητών μαραθώνιος κολύμβησης και η Λυδία Παπαγεωργίου, η γιατρό της ομάδας και βετεράνος αθλήτρια κολύμβησης.
Επίσης, στο πλευρό της όλο αυτό το διάστημα είχε τον προπονητή της, Γιώργο Αδάμ, για τον οποίο λέει πως «είναι καταπληκτική η χημεία μας. Με προσέγγισε πρώτα απ’ όλα ανθρώπινα και μετά ως προπονητής, γιατί είναι τελείως διαφορετικό όταν προπονείς κάποιον ενήλικα».
Τέλος, η ίδια κρατάει σαν φυλαχτό την αγάπη και την ενθάρρυνση των τριών παιδιών της και δεν σταματάει να ονειρεύεται ασχέτως εάν προτιμάει να κάνει ένα βήμα κάθε φορά.
