Σκάνδαλο Nvidia: Στο στόχαστρο ο υπουργός Εμπορίου του Τραμπ – Οι σχέσεις με τον Χουάνγκ και οι υποψίες για τα τσιπ στην Κίνα

- Newsroom

Από τον άνθρωπο που μεσολάβησε για να αποκτήσει ο Τζένσεν Χουάνγκ απευθείας πρόσβαση στον Λευκό Οίκο, ο Χάουαρντ Λάτνικ βρίσκεται σήμερα αντιμέτωπος με το ενδεχόμενο να βρεθεί ο ίδιος στο επίκεντρο του πολιτικού κόστους από το σκάνδαλο της Nvidia. Ο Αμερικανός υπουργός Εμπορίου δέχεται ολοένα εντονότερες πιέσεις, ακόμη και από το εσωτερικό της κυβέρνησης Τραμπ, καθώς Ρεπουμπλικανοί και Δημοκρατικοί ζητούν εξηγήσεις για τον χειρισμό της υπόθεσης και την απόφασή του να μην επιβάλει περιορισμούς σε εταιρεία που ερευνάται για πιθανή διοχέτευση προηγμένων αμερικανικών μικροτσίπ στην Κίνα.

Έρευνα του CNN, η οποία στηρίζεται σε μαρτυρίες περισσότερων από δώδεκα πηγών από την αμερικανική κυβέρνηση και τον τεχνολογικό κλάδο, περιγράφει τον καθοριστικό ρόλο που φέρεται να διαδραμάτισε ο Λάτνικ στην προσέγγιση του Ντόναλντ Τραμπ με τον μέχρι πρότινος επικεφαλής της Nvidia. Η σχέση αυτή εξελίχθηκε σε έναν από τους βασικούς διαύλους επικοινωνίας της αμερικανικής διοίκησης με τον κλάδο της τεχνητής νοημοσύνης, επηρεάζοντας κρίσιμες αποφάσεις για τις εξαγωγές προηγμένων επεξεργαστών, τις εμπορικές σχέσεις με το Πεκίνο και τον τεχνολογικό ανταγωνισμό των δύο χωρών.

Ωστόσο, την ίδια περίοδο που ο υπουργός Εμπορίου διευκόλυνε την επικοινωνία του Χουάνγκ με την αμερικανική ηγεσία, άλλες κρατικές υπηρεσίες εξέφραζαν ανησυχίες για ενδεχόμενους κινδύνους στην εθνική ασφάλεια.

Στο επίκεντρο των ερευνών βρίσκεται η Megaspeed International, εταιρεία με έδρα τη Σιγκαπούρη και σημαντικό πελάτη της Nvidia, η οποία εξετάζεται για πιθανή παράκαμψη των αμερικανικών περιορισμών στην εξαγωγή προηγμένων μικροτσίπ προς την Κίνα. Πρώην υψηλόβαθμο στέλεχος της εταιρείας είναι η Άλις Χουάνγκ, Κινέζα επιχειρηματίας με την οποία, σύμφωνα με δημοσιεύματα, ο Τζένσεν Χουάνγκ φέρεται να διατηρούσε εξωσυζυγική σχέση. Η ίδια έχει βρεθεί στο μικροσκόπιο των αμερικανικών υπηρεσιών πληροφοριών, λόγω πιθανών διασυνδέσεων με τις κινεζικές μυστικές υπηρεσίες.

Η παραίτηση του Χουάνγκ από τη Nvidia την Πέμπτη 12 Νοεμβρίου έδωσε νέα διάσταση στην υπόθεση και ενίσχυσε τις αναταράξεις στην Ουάσιγκτον. Σύμφωνα με αμερικανικά δημοσιεύματα, μάλιστα, ορισμένοι συνεργάτες του Τραμπ έχουν φτάσει στο σημείο να εξετάζουν ακόμη και το ενδεχόμενο απομάκρυνσης του Λάτνικ από το υπουργείο Εμπορίου.

Από το πρώτο τηλεφώνημα στην απευθείας πρόσβαση στον Τραμπ

Η προσέγγιση του Χάουαρντ Λάτνικ με τον Τζένσεν Χουάνγκ απέκτησε ιδιαίτερη δυναμική κατά την έναρξη της δεύτερης προεδρικής θητείας του Ντόναλντ Τραμπ. Τον περασμένο Δεκέμβριο, ο τότε επικεφαλής της Nvidia είχε περιγράψει, σε συνέντευξή του στην εκπομπή του Τζο Ρόγκαν, πώς ξεκίνησε η επικοινωνία του με τον Λάτνικ, ο οποίος εκείνη την περίοδο ετοιμαζόταν να αναλάβει το υπουργείο Εμπορίου.

Όπως είχε αφηγηθεί ο Χουάνγκ, ο Λάτνικ τον είχε χαρακτηρίσει «εθνικό θησαυρό», αποδίδοντας τον ίδιο χαρακτηρισμό και στην εταιρεία του, ενώ του είχε διαμηνύσει ότι θα μπορούσε να απευθύνεται απευθείας στην κυβέρνηση όποτε το χρειαζόταν. «Όποτε χρειάζεστε πρόσβαση στον πρόεδρο ή στην κυβέρνηση, να μας τηλεφωνείτε», ήταν, σύμφωνα με τον ίδιο, η χαρακτηριστική προτροπή που είχε δεχθεί.

Η παρέμβαση του Λάτνικ αποδείχθηκε σημαντική, καθώς ο Τραμπ, όταν επέστρεψε στον Λευκό Οίκο, δεν είχε ιδιαίτερη εξοικείωση ούτε με τη Nvidia ούτε με τον ιδρυτή της. Ο ίδιος ο Αμερικανός πρόεδρος είχε παραδεχθεί αργότερα ότι αρχικά αναρωτιόταν ποιος ήταν ο Χουάνγκ και με τι ακριβώς ασχολούνταν η εταιρεία του.

Η πρώτη τους συνάντηση πραγματοποιήθηκε στις αρχές του 2025, μόλις έντεκα ημέρες μετά την ορκωμοσία του Τραμπ. Έκτοτε, η παρουσία του επικεφαλής της Nvidia στον κύκλο των επαφών του προέδρου ενισχύθηκε, με τον υπουργό Εμπορίου να λειτουργεί ως βασικός συνδετικός κρίκος.

Το δείπνο του ενός εκατομμυρίου και η μάχη για τις εξαγωγές τσιπ

Καθοριστικό σημείο στην εξέλιξη της σχέσης τους αποτέλεσε ένα δείπνο στο Μαρ-α-Λάγκο, τον Απρίλιο του 2025. Όπως αναφέρει το CNN, ο Λάτνικ φέρεται να συνέβαλε ώστε ο Χουάνγκ να συμμετάσχει σε εκδήλωση οικονομικής ενίσχυσης της πολιτικής οργάνωσης MAGA Inc., για την οποία κάθε προσκεκλημένος έπρεπε να καταβάλει ένα εκατομμύριο δολάρια.

Κατά τη διάρκεια της εκδήλωσης, ο επικεφαλής της Nvidia προσπάθησε να πείσει τον Τραμπ να μην προχωρήσει στην επιβολή περιορισμών για τις πωλήσεις των επεξεργαστών H20 στην κινεζική αγορά. Τα συγκεκριμένα μικροτσίπ είχαν σχεδιαστεί με τέτοιον τρόπο ώστε να ανταποκρίνονται σε μέρος των αναγκών της Κίνας, χωρίς ωστόσο να διαθέτουν το σύνολο των δυνατοτήτων των ισχυρότερων αμερικανικών επεξεργαστών τεχνητής νοημοσύνης.

Η θέση της Nvidia ήταν ότι ένας πλήρης αποκλεισμός της από την κινεζική αγορά θα λειτουργούσε προς όφελος των εγχώριων ανταγωνιστών της Κίνας, επιταχύνοντας παράλληλα την ανάπτυξη εναλλακτικών τεχνολογιών από το Πεκίνο. Ο ίδιος ο Χουάνγκ είχε υποστηρίξει δημόσια ότι οι περιορισμοί είχαν ήδη στερήσει από την εταιρεία του πωλήσεις ύψους περίπου 15 δισεκατομμυρίων δολαρίων.

Η προσπάθεια αποφυγής των περιορισμών δεν είχε, πάντως, οριστικό αποτέλεσμα. Η αμερικανική κυβέρνηση προχώρησε τελικά στην εφαρμογή ειδικού καθεστώτος αδειοδότησης για τις εξαγωγές των H20. Παρά την εξέλιξη αυτή, οι επαφές του Χουάνγκ με τον Λευκό Οίκο συνεχίστηκαν.

Η συμφωνία του 2025 και το 15% των εσόδων

Τον Ιούλιο του 2025, ο επικεφαλής της Nvidia επέστρεψε στο Οβάλ Γραφείο, αυτήν τη φορά συνοδευόμενος από τον Χάουαρντ Λάτνικ και τον Ντέιβιντ Σακς, σύμβουλο του Λευκού Οίκου για ζητήματα τεχνητής νοημοσύνης. Το επιχείρημα που παρουσίασε στον Αμερικανό πρόεδρο είχε πλέον ευρύτερη γεωπολιτική διάσταση: εφόσον η Κίνα εξακολουθούσε να χρησιμοποιεί αμερικανικά μικροτσίπ και συστήματα τεχνητής νοημοσύνης, οι ΗΠΑ θα διατηρούσαν ισχυρή θέση στην παγκόσμια αγορά.

Πέντε ημέρες αργότερα, η Nvidia ανακοίνωσε ότι είχε λάβει διαβεβαιώσεις από την αμερικανική κυβέρνηση για την επανέναρξη των πωλήσεων των H20 στην Κίνα. Ο Λάτνικ υπερασπίστηκε την επιλογή, εξηγώντας ότι η επιδίωξη ήταν να παραμείνει η κινεζική τεχνολογική βιομηχανία συνδεδεμένη και εξαρτημένη από το αμερικανικό τεχνολογικό οικοσύστημα. Η συμφωνία οριστικοποιήθηκε τον Αύγουστο του 2025, με την προσωπική εμπλοκή του Ντόναλντ Τραμπ.

Ιδιαίτερη εντύπωση προκάλεσε, ωστόσο, ένας ακόμη όρος της συμφωνίας. Η Nvidia αποδέχθηκε να καταβάλλει στην αμερικανική κυβέρνηση ποσοστό 15% επί των εσόδων που θα προέκυπταν από τις συγκεκριμένες πωλήσεις στην Κίνα. Η ρύθμιση αυτή άνοιξε μεγάλη συζήτηση στην Ουάσιγκτον, καθώς έφερε στο ίδιο τραπέζι ζητήματα εθνικής ασφάλειας, εμπορικών συμφωνιών και κρατικών εσόδων.

Οι επικριτές της συμφωνίας υποστήριξαν ότι η πρόσβαση της Κίνας σε προηγμένη αμερικανική τεχνολογία δεν θα έπρεπε να αντιμετωπίζεται ως αντικείμενο οικονομικής συναλλαγής. Από την άλλη πλευρά, ο Τραμπ και όσοι υποστήριξαν την επιλογή του προέβαλαν ως βασικό επιχείρημα ότι η διατήρηση της αμερικανικής τεχνολογικής παρουσίας στην κινεζική αγορά συνιστά στρατηγικό πλεονέκτημα για τις ΗΠΑ.

Τα 25 εκατομμύρια δολάρια για τη νέα αίθουσα χορού του Λευκού Οίκου

Στο μεταξύ, η σχέση του Τζένσεν Χουάνγκ με τον Ντόναλντ Τραμπ απέκτησε και οικονομική διάσταση που δεν περιορίζεται στις εμπορικές συμφωνίες. Σύμφωνα με δημοσίευμα της Washington Post, η Nvidia δεσμεύτηκε να διαθέσει 25 εκατομμύρια δολάρια για την κατασκευή της νέας αίθουσας χορού στον Λευκό Οίκο.

Το ύψος της συνεισφοράς περιλαμβανόταν σε εσωτερικά έγγραφα χρηματοδότησης που εξασφάλισε η εφημερίδα, ενώ η εταιρεία είχε ζητήσει να μην ανακοινωθεί δημόσια το ποσό. Η Nvidia επιβεβαίωσε τελικά τη δωρεά, διευκρινίζοντας ότι η υποστήριξή της στο έργο δεν συνδέεται με τα επιχειρηματικά της συμφέροντα.

Η χρονική σύμπτωση της οικονομικής συνεισφοράς με τις αποφάσεις που ευνόησαν τις εξαγωγές μικροτσίπ στην Κίνα προκάλεσε νέα ερωτήματα από πολιτικούς αντιπάλους της κυβέρνησης. Μέχρι στιγμής, πάντως, δεν έχουν προκύψει στοιχεία που να αποδεικνύουν ότι η δωρεά συνδέθηκε με κάποια συγκεκριμένη κυβερνητική απόφαση. Σε κάθε περίπτωση, οι οικονομικές σχέσεις της Nvidia με πρωτοβουλίες που συνδέονται με τον Τραμπ έχουν πλέον ενταχθεί στην ευρύτερη πολιτική αντιπαράθεση.

Οι προειδοποιήσεις των υπηρεσιών πληροφοριών για την Κίνα

Την ώρα που ο Χουάνγκ ενίσχυε την πρόσβασή του στον Λευκό Οίκο, οι αμερικανικές υπηρεσίες πληροφοριών διερευνούσαν τις δραστηριότητες της Άλις Χουάνγκ, πρώην υψηλόβαθμου στελέχους της Megaspeed International.

Η συγκεκριμένη εταιρεία είχε εξελιχθεί σε έναν από τους σημαντικούς αγοραστές επεξεργαστών της Nvidia, με την αξία των προμηθειών της να εκτιμάται ότι ξεπερνούσε τα 4 δισεκατομμύρια δολάρια. Οι αμερικανικές αρχές είχαν ξεκινήσει ήδη από το 2024 να εξετάζουν εάν η Megaspeed χρησιμοποιούνταν ως ενδιάμεσος για την παράκαμψη των περιορισμών που είχαν επιβληθεί στις εξαγωγές προηγμένων τσιπ.

Σύμφωνα με τις πληροφορίες που επικαλείται το CNN, στελέχη του FBI είχαν ενημερώσει μέλη του Κογκρέσου, στα τέλη του 2025, ότι ο Τζένσεν Χουάνγκ ενδέχεται να είχε βρεθεί στο στόχαστρο προσπάθειας προσέγγισης από ξένη υπηρεσία πληροφοριών. Οι σχετικές υποψίες συνδέονταν με την προσωπική του σχέση με την Άλις Χουάνγκ.

Οι έρευνες των αμερικανικών υπηρεσιών επικεντρώθηκαν, μεταξύ άλλων, στην επαγγελματική διαδρομή της επιχειρηματία. Πριν δραστηριοποιηθεί στον επιχειρηματικό χώρο, είχε εργαστεί σε κινεζικό κρατικό τηλεοπτικό οργανισμό. Οι σχετικές πληροφορίες φέρεται να διαβιβάστηκαν σε ανώτατα κυβερνητικά στελέχη των ΗΠΑ.

Ο Ντόναλντ Τραμπ είχε ενημερωθεί για τις ανησυχίες των υπηρεσιών πληροφοριών ήδη από τα τέλη του 2025, ενώ σχετικό απόρρητο υπόμνημα φέρεται να είχε λάβει και το υπουργείο Εμπορίου. Παρά τις προειδοποιήσεις, ωστόσο, η Megaspeed δεν συμπεριλήφθηκε στον κατάλογο των εταιρειών που υπόκεινται σε περιορισμούς στις εξαγωγές αμερικανικής τεχνολογίας.

Είναι σημαντικό να διευκρινιστεί ότι μέχρι στιγμής δεν έχει αποδειχθεί πως η Άλις Χουάνγκ ενεργούσε για λογαριασμό των κινεζικών υπηρεσιών πληροφοριών ή ότι ο Τζένσεν Χουάνγκ διαβίβασε απόρρητες πληροφορίες. Το Πεκίνο απορρίπτει τις σχετικές κατηγορίες, ενώ και η Megaspeed αρνείται ότι έχει παραβιάσει την αμερικανική νομοθεσία.

Η αντιπαράθεση Μπέσεντ – Λάτνικ για τη Megaspeed

Η εσωτερική κρίση στην αμερικανική κυβέρνηση έφτασε σε ιδιαίτερα υψηλούς τόνους την περασμένη εβδομάδα. Όπως μεταδίδει το CNN, ο υπουργός Οικονομικών Σκοτ Μπέσεντ συγκρούστηκε έντονα με τον Χάουαρντ Λάτνικ κατά τη διάρκεια συνεδρίασης στη Situation Room του Λευκού Οίκου, την αίθουσα όπου πραγματοποιούνται συσκέψεις για τη διαχείριση κρίσεων.

Ο Μπέσεντ φέρεται να ζήτησε από τον υπουργό Εμπορίου να εξηγήσει γιατί η Megaspeed δεν είχε ακόμη ενταχθεί στον κατάλογο των εταιρειών που αντιμετωπίζουν αυστηρούς περιορισμούς στην πρόσβαση σε αμερικανική τεχνολογία. Σύμφωνα με πηγές που επικαλείται το CNN, ο Λάτνικ απάντησε ότι δεν γνώριζε τον λόγο και δεσμεύτηκε να εξετάσει το θέμα. Η διαφωνία τους δεν περιορίστηκε, ωστόσο, στους διαδρόμους του Λευκού Οίκου, αλλά μεταφέρθηκε και στη δημόσια σφαίρα.

Την Παρασκευή 13 Νοεμβρίου, ο Μπέσεντ δήλωσε στο CNBC ότι το υπουργείο Οικονομικών, το υπουργείο Εξωτερικών, το Πεντάγωνο και το γραφείο του Αμερικανού Εμπορικού Αντιπροσώπου υποστήριζαν εδώ και μήνες την επιβολή περιορισμών στη Megaspeed. Διευκρίνισε, όμως, ότι η τελική αρμοδιότητα για την απόφαση ανήκει στο υπουργείο Εμπορίου. «Το υπουργείο Εμπορίου έχει την αρμοδιότητα. Θα πρέπει να ρωτήσετε εκείνους για τις εσωτερικές διαδικασίες τους», ανέφερε χαρακτηριστικά.

Ο υπουργός Οικονομικών εξέφρασε παράλληλα την ενόχλησή του για τις ενδείξεις ότι προηγμένοι αμερικανικοί επεξεργαστές ενδέχεται να κατέληγαν στην Κίνα, παρά τις απαγορεύσεις που είχε επιβάλει η κυβέρνηση. Σύμφωνα με πληροφορίες του CNN και του Axios, κυβερνητικά στελέχη υποστηρίζουν ότι ο ίδιος ο Τραμπ είχε ζητήσει επανειλημμένα να εξεταστεί το ενδεχόμενο αυστηρότερων περιορισμών, χωρίς το υπουργείο Εμπορίου να προχωρήσει στις κινήσεις που εκείνα θεωρούσαν απαραίτητες.

Η ακριβής αλληλουχία των κυβερνητικών οδηγιών και των αποφάσεων που ακολούθησαν δεν έχει αποσαφηνιστεί πλήρως.

Σενάρια απομάκρυνσης του Λάτνικ – Η στήριξη του Τραμπ

Οι αποκαλύψεις έχουν φέρει τον υπουργό Εμπορίου αντιμέτωπο με επικρίσεις ακόμη και από πρόσωπα που βρίσκονται κοντά στον Αμερικανό πρόεδρο. Σύμφωνα με δημοσιεύματα του CNN, του Axios και της Wall Street Journal, ορισμένοι σύμβουλοι του Τραμπ έχουν συζητήσει το ενδεχόμενο να απομακρυνθεί ο Λάτνικ από τη θέση του. Οι σχετικές συζητήσεις εντάθηκαν μετά την παραίτηση του Τζένσεν Χουάνγκ, καθώς στο εσωτερικό της κυβέρνησης αναζητούνται ευθύνες για τον τρόπο με τον οποίο αντιμετωπίστηκε το ζήτημα των εξαγωγών.

Η πίεση, πάντως, δεν προέρχεται μόνο από την πλευρά των Δημοκρατικών. Ρεπουμπλικανοί γερουσιαστές, αλλά και συντηρητικοί σχολιαστές, έχουν διατυπώσει ερωτήματα για τη στάση του Λάτνικ, ενώ ορισμένοι ζητούν να κληθεί να δώσει εξηγήσεις ενώπιον του Κογκρέσου.

Παρά τις αντιδράσεις, ο Ντόναλντ Τραμπ δεν έχει αποσύρει μέχρι στιγμής την εμπιστοσύνη του από τον υπουργό Εμπορίου. Ο Λευκός Οίκος ανακοίνωσε ότι ο πρόεδρος εξακολουθεί να τον στηρίζει πλήρως, τόσο ως προς τον ίδιο όσο και ως προς την ικανότητά του να ασκεί τα καθήκοντά του. Η επίσημη αυτή τοποθέτηση έρχεται σε μια περίοδο κατά την οποία η αντιπαράθεση μεταξύ κορυφαίων υπουργών της κυβέρνησης έχει γίνει πλέον δημόσια.

Από την πλευρά του, το υπουργείο Εμπορίου έχει χαρακτηρίσει ανακριβή τα δημοσιεύματα σύμφωνα με τα οποία ο Λάτνικ παρεμποδίζει συστηματικά την επιβολή περιορισμών στις εξαγωγές.

Οι επιχειρηματικές σχέσεις του υπουργού με την Κίνα

Η υπόθεση έχει επαναφέρει στο προσκήνιο και τις επιχειρηματικές δραστηριότητες του Χάουαρντ Λάτνικ πριν από την ανάληψη των υπουργικών του καθηκόντων. Ο Αμερικανός υπουργός ήταν προηγουμένως πρόεδρος και διευθύνων σύμβουλος της Cantor Fitzgerald, ενός από τους πλέον γνωστούς επενδυτικούς ομίλους της Wall Street.

Όπως αναφέρει το CBS News, κατά την περίοδο που προωθούνταν ο διορισμός του στην κυβέρνηση, η Cantor Fitzgerald διέθετε μετοχές της Nvidia αξίας περίπου 1,2 δισεκατομμυρίων δολαρίων. Παράλληλα, η BGC Group, εταιρεία με την οποία είχε επίσης συνδεθεί επιχειρηματικά, κατείχε ποσοστό 33% σε κοινοπραξία με την κινεζική κρατική εταιρεία China Credit Trust.

Η Cantor Fitzgerald είχε ακόμη συμμετάσχει στη διαδικασία εισαγωγής κινεζικών επιχειρήσεων στα αμερικανικά χρηματιστήρια. Οι συγκεκριμένες επιχειρηματικές σχέσεις είχαν προκαλέσει ερωτήματα ήδη από το 2025, κατά τη διαδικασία έγκρισης του διορισμού του από τη Γερουσία.

Τότε, ο Λάτνικ είχε υποστηρίξει ότι αντιμετώπιζε την Κίνα με ιδιαίτερη επιφυλακτικότητα και ότι θα διασφάλιζε τα τεχνολογικά συμφέροντα των Ηνωμένων Πολιτειών. Πριν αναλάβει τα υπουργικά του καθήκοντα, είχε αποχωρήσει από τις διοικητικές θέσεις που κατείχε στις επιχειρήσεις του, μεταβιβάζοντας τον έλεγχό τους στα παιδιά του.

Οι προηγούμενες οικονομικές του δραστηριότητες δεν αποτελούν από μόνες τους απόδειξη σύγκρουσης συμφερόντων ή παράνομης παρέμβασης στις κυβερνητικές αποφάσεις. Οι επικριτές του, ωστόσο, θεωρούν ότι καθιστούν ακόμη πιο επιτακτική την ανάγκη να υπάρξει πλήρης διαφάνεια για τις επαφές του με τη Nvidia και τον τρόπο με τον οποίο χειρίστηκε τις άδειες εξαγωγής.

Στο Κογκρέσο η υπόθεση – Κλήσεις σε Λάτνικ και Χουάνγκ

Η πολιτική αντιπαράθεση μεταφέρεται πλέον και στο Κογκρέσο, όπου μέλη και των δύο κομμάτων ζητούν να διερευνηθούν σε βάθος οι αποφάσεις και οι επαφές που σχετίζονται με την υπόθεση. Ο Ρεπουμπλικανός πρόεδρος της Επιτροπής Τραπεζικών Υποθέσεων της Γερουσίας, Τιμ Σκοτ, έχει καλέσει τόσο τον Χάουαρντ Λάτνικ όσο και τον Τζένσεν Χουάνγκ να καταθέσουν.

Η ακρόαση έχει προγραμματιστεί για τις 3 Δεκεμβρίου, ενώ και άλλες κοινοβουλευτικές επιτροπές προετοιμάζουν τις δικές τους διαδικασίες διερεύνησης. Παράλληλα, οι Δημοκρατικοί γερουσιαστές Ελίζαμπεθ Γουόρεν και Κρις Κουνς ζητούν να διατηρηθούν όλα τα κυβερνητικά έγγραφα, οι επικοινωνίες και τα στοιχεία που αφορούν τη Nvidia, τη Megaspeed και τις εξαγωγές προηγμένων επεξεργαστών.

Στο επίκεντρο των ερωτημάτων βρίσκονται όσα γνώριζαν οι αρμόδιοι υπουργοί για τις υποψίες περί κατασκοπείας, οι λόγοι για τους οποίους δεν επιβλήθηκαν εγκαίρως οι περιορισμοί που ζητούσαν άλλες υπηρεσίες, αλλά και το κατά πόσο οι επαφές της Nvidia με την πολιτική ηγεσία επηρέασαν τις αποφάσεις της κυβέρνησης.

Την ίδια ώρα, οι έρευνες συνεχίζονται προκειμένου να διαπιστωθεί εάν προηγμένοι επεξεργαστές της εταιρείας κατέληξαν παράνομα σε κινεζικές επιχειρήσεις.

Το σκάνδαλο λίγο πριν από τη συνάντηση Τραμπ – Σι Τζινπίνγκ

Η χρονική συγκυρία επιβαρύνει ακόμη περισσότερο τη θέση της αμερικανικής κυβέρνησης, καθώς ο Ντόναλντ Τραμπ προετοιμάζεται για τη συνάντησή του την επόμενη εβδομάδα με τον πρόεδρο της Κίνας, Σι Τζινπίνγκ, στη Σενζέν, ένα από τα σημαντικότερα τεχνολογικά κέντρα της ασιατικής χώρας.

Το ζήτημα των εξαγωγών προηγμένων μικροτσίπ αποτελεί ένα από τα βασικά πεδία αντιπαράθεσης μεταξύ Ουάσιγκτον και Πεκίνου, στο πλαίσιο του ευρύτερου οικονομικού και γεωπολιτικού ανταγωνισμού τους. Για τις Ηνωμένες Πολιτείες, η διατήρηση της υπεροχής στην τεχνητή νοημοσύνη θεωρείται ζήτημα μείζονος σημασίας τόσο για την οικονομία όσο και για την εθνική ασφάλεια.

Από την άλλη πλευρά, η κινεζική αγορά εξακολουθεί να αποτελεί σημαντικό πεδίο δραστηριοποίησης για τη Nvidia, παρά τους περιορισμούς που έχουν επιβληθεί και τις προσπάθειες του Πεκίνου να αναπτύξει δικούς του επεξεργαστές.

Ο Αμερικανός πρόεδρος καλείται, έτσι, να ισορροπήσει ανάμεσα σε δύο αντικρουόμενες επιδιώξεις: αφενός να στηρίξει τις αμερικανικές τεχνολογικές επιχειρήσεις και τη διεθνή εμπορική τους δραστηριότητα και αφετέρου να αποτρέψει τη μεταφορά τεχνολογίας που θα μπορούσε να ενισχύσει τις στρατιωτικές και πληροφοριακές δυνατότητες της Κίνας.

Μέσα σε αυτό το περιβάλλον, ο Χάουαρντ Λάτνικ βρίσκεται πλέον αντιμέτωπος με μία από τις σοβαρότερες κρίσεις της υπουργικής του θητείας. Μια υπόθεση που αρχικά συνδέθηκε με τις αποκαλύψεις για την προσωπική ζωή του Τζένσεν Χουάνγκ έχει μετατραπεί σε ευρύτερη πολιτική και θεσμική αντιπαράθεση για τον τρόπο λήψης κυβερνητικών αποφάσεων, τους μηχανισμούς ελέγχου των εξαγωγών και την επιρροή των μεγάλων επιχειρηματικών ομίλων στην αμερικανική εξουσία.