- Newsroom
Με λαμπρότητα και τη συμμετοχή χιλιάδων πιστών γιορτάστηκαν τα 120α Θεοφάνια στο Τάρπον Σπρινγκς της Φλόριντα, σε έναν από τους μεγαλύτερους εορτασμούς της Ορθοδοξίας παγκοσμίως. Ο Αρχιεπίσκοπος Αμερικής Ελπιδοφόρος, πλαισιωμένος από τον Μητροπολίτη Ατλάντας Σεβαστιανό και τον Επίσκοπο Ναζιανζού Αθηναγόρα, ηγήθηκε της τελετής, τιμώντας τους βαθείς δεσμούς της Ομογένειας με τη νέα της πατρίδα.
Κατά τη διάρκεια της ομιλίας του, ο Αρχιεπίσκοπος χαρακτήρισε τις ΗΠΑ ως ένα έδαφος όπου η ελληνική πίστη και παιδεία ρίζωσαν και άνθισαν μέσα στις δεκαετίες. Αναφερόμενος στη μακρά ναυτική παράδοση των Ελλήνων, σημείωσε χαρακτηριστικά πως «κανένας δεν γνωρίζει τις θάλασσες καλύτερα από εμάς», καθώς οι Έλληνες τις αρμενίζουν εδώ και χιλιάδες χρόνια.
Ιδιαίτερη μνεία έκανε στην ιστορική κοινότητα του Τάρπον Σπρινγκς, η οποία χτίστηκε πάνω στη ναυτοσύνη και τις τεχνικές κατάδυσης των μεταναστών από το Αιγαίο. Η ευλογία των σπογγαλιευτικών σκαφών, όπως εξήγησε, αποτελεί φόρο τιμής στα μέσα εκείνα που μετέφεραν τους προγόνους μας στην «ευλογημένη γη» της Αμερικής.
Η «πόλη των σφουγγαράδων» στο επίκεντρο
Ο δήμαρχος της πόλης, Τζον Κουλιανός, υπογράμμισε τη σημασία της ημέρας, χαρακτηρίζοντάς την ως το κορυφαίο γεγονός του έτους για την περιοχή. Τόνισε μάλιστα πως η συμπλήρωση 120 ετών αδιάλειπτης τήρησης του εθίμου αποτελεί έναν ισχυρό δεσμό που ενώνει το παρελθόν με το μέλλον της Ομογένειας.
Η στιγμή που κορύφωσε τον εορτασμό ήταν η ρίψη του Σταυρού στα νερά του Σπρινγκ Μπάιου. Συνολικά 74 νέοι κολυμβητές βούτηξαν στα νερά, τηρώντας την παράδοση, με τον 18χρονο φοιτητή Άθω Καρυστινό να είναι εκείνος που κατάφερε να πιάσει το σύμβολο της πίστης.
Ο νεαρός νικητής εξέφρασε τη βαθιά του ευγνωμοσύνη για την ευλογία που έλαβε, με τον Αρχιεπίσκοπο Ελπιδοφόρο να κλείνει την τελετή με ένα μήνυμα ελπίδας. "O Ελληνισμός ζει και βασιλεύει, η Ορθοδοξία θριαμβεύει και οι κοινότητές μας, ενωμένες και επιτυχημένες, ατενίζουν το μέλλον με αισιοδοξία".
