Παρουσία του δημάρχου Θεσσαλονίκης Στέλιου Αγγελούδη πραγματοποιήθηκε στο Μνημείο της Γενοκτονίας του Ποντιακού Ελληνισμού, στην πλατεία Αγίας Σοφίας, η επετειακή εκδήλωση του δήμου Θεσσαλονίκης με τίτλο «Η Φλόγα της Μνήμης», με αφορμή τη συμπλήρωση 107 ετών από την έναρξη της Γενοκτονίας των Ελλήνων του Πόντου.
Ο δήμαρχος, εκφράζοντας την ευγνωμοσύνη του προς τους Πόντιους της πόλης και υπογραμμίζοντας ότι εδώ και δεκαετίες αγωνίζεται για τη διεθνοποίηση και αναγνώριση της Γενοκτονίας των Ελλήνων του Πόντου, ανακοίνωσε την πρόθεση της δημοτικής Αρχής να προχωρήσει στη μετατροπή της συγκεκριμένης πλατείας όπου στέκει το άγαλμα της Πόντιας μάνας, σε πάρκο μνήμης των Ελλήνων του Πόντου.
Όπως ανέφερε χαρακτηριστικά, η πρόταση θα κατατεθεί σε επόμενη συνεδρίαση του Δημοτικού Συμβουλίου Θεσσαλονίκης. Ο ακριβής χώρος θα επιλεγεί σε συνεργασία με τις ποντιακές οργανώσεις, οι οποίες θα έχουν και τον τελικό λόγο για την οριστική μορφή, επιλογή και ονομασία του πάρκου, όπως είπε ο δήμαρχος.
Ο κ. Αγγελούδης επανέλαβε τη διαχρονική του στήριξη στον αγώνα για τη διεθνή αναγνώριση της Γενοκτονίας, τονίζοντας πως η Θεσσαλονίκη, μια πόλη που διαμορφώθηκε σε μεγάλο βαθμό από το προσφυγικό στοιχείο, οφείλει να διατηρεί ζωντανή την ιστορική μνήμη.
«Οι μνήμες παραμένουν ζωντανές»
Στην ομιλία του, ο δήμαρχος αναφέρθηκε στα τραγικά γεγονότα της Γενοκτονίας, κάνοντας λόγο για ένα από τα πλέον φρικώδη εγκλήματα κατά της ανθρωπότητας του 20ού αιώνα, ενώ υπογράμμισε πως η διατήρηση της μνήμης αποτελεί ευθύνη απέναντι στις επόμενες γενιές.
Όπως σημείωσε, 107 χρόνια μετά τη 19η Μαΐου 1919, ημέρα που σηματοδότησε την έναρξη της πιο βίαιης φάσης των διώξεων, οι μνήμες παραμένουν ζωντανές και η ιστορική αλήθεια δεν πρόκειται να παραδοθεί στη λήθη.
«Βρισκόμαστε εδώ για να αποδώσουμε τον ελάχιστο φόρο τιμής στους 353.000 Έλληνες του Πόντου, τα αθώα θύματα μιας γενοκτονικής πολιτικής που επέβαλε τον αφανισμό του διαφορετικού για τη δημιουργία ενός ομοιογενούς έθνους-κράτους», ανέφερε χαρακτηριστικά.
Ο δήμαρχος υπογράμμισε ακόμη ότι η ελληνική πλευρά δεν πρόκειται να υποκύψει σε όσους αρνούνται την ιστορική αλήθεια, διαστρεβλώνουν τα γεγονότα και επιχειρούν να εξισώσουν το θύμα με τον θύτη.
«Η αναγνώριση δεν πηγάζει από μίσος»
Ιδιαίτερη αναφορά έκανε ο κ. Αγγελούδης στον αγώνα για τη διεθνή αναγνώριση της Γενοκτονίας των Ποντίων, επισημαίνοντας ότι πρόκειται για μια διεκδίκηση που δεν βασίζεται σε αισθήματα εκδίκησης ή μίσους, αλλά στην ανάγκη ιστορικής δικαίωσης και αλήθειας.
«Αναζητούμε την ηθική δικαίωση, αγωνιζόμενοι για τη διεθνοποίηση της Γενοκτονίας των Ελλήνων του Πόντου. Μια δικαίωση που δεν εκπορεύεται από αισθήματα μίσους ή εκδίκησης, αλλά αποτελεί θεμέλιο για μια νέα εποχή ειλικρίνειας και αμοιβαίου σεβασμού», σημείωσε.
Παράλληλα τόνισε ότι συμμετέχει ενεργά εδώ και περισσότερες από τρεις δεκαετίες στον αγώνα των Ποντίων για την παγκόσμια αναγνώριση της Γενοκτονίας, χαρακτηρίζοντας το αίτημα «χρέος απέναντι στους ανθρώπους που χάθηκαν και στην ιστορία αιώνων που διεκόπη με τον πλέον βάναυσο τρόπο».
Κατά τη διάρκεια της ομιλίας του, ο δήμαρχος Θεσσαλονίκης έκανε και μια προσωπική αναφορά στα παιδικά του χρόνια στην Άνω Πόλη και στην πλατεία Άθωνος, όπου, όπως είπε, μεγάλωσε μαζί με οικογένειες προσφύγων από τον Πόντο.
«Περήφανοι, εργατικοί άνθρωποι, βαθιά αξιοπρεπείς, που επούλωσαν εδώ τις πληγές του ξεριζωμού και συνέβαλαν καθοριστικά στην οικοδόμηση μιας νέας, ισχυρής Ελλάδας μετά τη Μικρασιατική Καταστροφή», ανέφερε.
Εξέφρασε επίσης τον απεριόριστο σεβασμό του για την επιμονή των Ποντίων να διατηρήσουν ζωντανές τις παραδόσεις, τα ήθη, τα έθιμα και τη γλώσσα τους.
«Η λέξη “ρίζα” είναι για τους Πόντιους ιερή, γιατί κουβαλά μέσα της την οικογένεια, την καταγωγή και κυρίως το άρρηκτο δέσιμο με την πατρώα γη», υπογράμμισε.
«Ένα νέο τοπόσημο ιστορικής μνήμης»
Σύμφωνα με τον δήμαρχο, η δημιουργία του πάρκου μνήμης θα αποτελέσει ένα νέο σημείο αναφοράς στην καρδιά της Θεσσαλονίκης, αφιερωμένο στην επιβίωση και στην ανάδειξη της ιστορικής μνήμης του Ποντιακού Ελληνισμού.
Όπως είπε, η Θεσσαλονίκη, ως πόλη που διαμορφώθηκε σε μεγάλο βαθμό από το προσφυγικό στοιχείο, έχει χρέος να διατηρεί ζωντανή τη μνήμη των ανθρώπων που ξεριζώθηκαν και έχασαν τη ζωή τους.
Παράλληλα, τόνισε ότι ο χώρος θα αποκτήσει και εκπαιδευτικό χαρακτήρα, ώστε οι νεότερες γενιές να γνωρίσουν την ιστορία του Ποντιακού Ελληνισμού και τα γεγονότα της Γενοκτονίας.
«Η μνήμη είναι ευθύνη, είναι χρέος και δύναμη. Είναι ίσως το πιο ισχυρό εργαλείο που έχουμε στα χέρια μας ώστε να αποτραπούν ανάλογες βάρβαρες πράξεις στο μέλλον», ανέφερε χαρακτηριστικά.
Στο Στρασβούργο η Γενοκτονία
Κατά τη διάρκεια της εκδήλωσης, η εκπρόσωπος της περιφερειάρχη Κεντρικής Μακεδονίας, Αθηνάς Αηδονά, περιφερειακή σύμβουλος Βιβή Κουρτίδου, αναφέρθηκε στις διεθνείς εξελίξεις γύρω από το θέμα της αναγνώρισης της Γενοκτονίας, σημειώνοντας ότι το σχετικό ζήτημα συζητείται τις επόμενες ημέρες στο Στρασβούργο.
Ο ΥΜΑΘ Κωνσταντίνος Γκιουλέκας από την πλευρά του απέδωσε τα εύσημα στο δήμαρχο για την ιστορική απόφαση αλλά τόνισε πως η αναγνώριση της γενοκτονίας είναι ζήτημα όλων των Ελλήνων κι όχι μόνο των Ελλήνων του Πόντου. Ο ίδιος αναφέρθηκε στη σημασία της Θεσσαλονίκης στο ζήτημα της γενοκτονίας λόγω της εκκίνησης των Νεότουρκων από την πόλη το 1908.
Όπως είπε, ενώ έλαβαν την εξουσία του τουρκικού κράτους τότε με υποσχέσεις για ισονομία όλων των φυλών, προχώρησαν σε σφαγές Ελλήνων, Αρμενίων και άλλων λαών με το δικό, ένα μακάβριο έργο που ολοκλήρωσε ο Κεμάλ αργότερα. Είπε στα παιδιά να πιστεύουν στη δικαιοσύνη της ιστορίας που έχει αποδόσει αυτό που πρέπει στους σφαγεία του Ελληνισμού.
Την εκδήλωση συντόνισε ο αρχισυντάκτης του περιοδικου Ποντιακή Εστία, Στάθης Ταξίδης ο οποίος έκανε πολλές αναφορές στην ιστορία της γενοκτονίας απαγγέλλοντας ποιήματα και δίνοντας τον παλμό της εκδήλωσης.
Η εκδήλωση ολοκληρώθηκε με μουσικά σύνολα να τραγουδούν τραγούδια του ποντιακού ξεριζωμού, μέσα σε κλίμα συγκίνησης, με τους παρευρισκόμενους να επαναλαμβάνουν το μήνυμα της διατήρησης της ιστορικής μνήμης και της συνέχισης του αγώνα για τη διεθνή αναγνώριση της Γενοκτονίας των Ελλήνων του Πόντου.
