Η ποδοσφαιρική ομάδα γυναικών της Βόρειας Κορέας, Νεγκοχιάνγκ, έφτασε στη Νότια Κορέα σήμερα (17/5) για τον ημιτελικό του ασιατικού Champions League Γυναικών, σηματοδοτώντας την πρώτη επίσκεψη αθλητριών από το απομονωμένο κράτος στο Νότο εδώ και οκτώ χρόνια.
Η αποστολή των 27 παικτριών και 12 μελών του προσωπικού εισήλθε στη χώρα ενόψει του αγώνα της Τετάρτης εναντίον της Σουγόν. Η επίσκεψη έχει εγκριθεί βάσει του νόμου περί διακορεατικών ανταλλαγών και καλύπτει τη διαμονή τους μέχρι το επόμενο Σαββατοκύριακο, αν και η ομάδα της Βόρειας Κορέας θα μπορούσε να αναχωρήσει νωρίτερα εάν αποκλειστεί, σύμφωνα με το υπουργείο Ενοποίησης της Σεούλ.
Το δημόσιο ενδιαφέρον ήταν έντονο, με τα 7.087 εισιτήρια που διατέθηκαν στο ευρύ κοινό να εξαντλούνται μέσα σε μια ημέρα, σύμφωνα με το πρακτορείο ειδήσεων Yonhap, επικαλούμενο την ποδοσφαιρική ομοσπονδία της Νότιας Κορέας. Η σπάνια επίσκεψη έρχεται καθώς η Βόρεια Κορέα τα τελευταία χρόνια έχει χαρακτηρίσει τον Νότο ως το «πιο εχθρικό κράτος» και έχει αποκλείσει την επανένωση του έθνους που διαιρέθηκε από τον Κορεατικό Πόλεμο του 1950-1953. Αντίθετα, ο πρόεδρος της Νότιας Κορέας, Λι Τζάε Μιουνγκ, έχει ζητήσει βελτίωση των σχέσεων.
Η κυβέρνηση της Νότιας Κορέας έχει δηλώσει ότι θα διατηρήσει τον ρόλο της περιορισμένο, δεδομένου ότι ο αγώνας είναι μια διεθνής διοργάνωση συλλόγων, αλλά θα παρέχει υλικοτεχνική υποστήριξη στην φιλοξενούμενη ομάδα. Το υπουργείο Ενοποίησης δήλωσε ότι έχει διαθέσει 300 εκατομμύρια γουόν (200.000 δολάρια) από ένα ταμείο διακορεατικής συνεργασίας για μια ομάδα υποστήριξης και για τις δύο πλευρές, επικαλούμενο τη δυνατότητα της εκδήλωσης να προωθήσει την αμοιβαία κατανόηση μεταξύ των δύο κρατών.
Ωστόσο, καθώς ο αγώνας είναι μεταξύ συλλόγων και όχι Εθνικών ομάδων, δεν θα περιλαμβάνει εθνικούς ύμνους ή πολιτικά σύμβολα, συμπεριλαμβανομένης της σημαίας της Κορεατικής Ενοποίησης, σύμφωνα με τους κανόνες της Ασιατικής Συνομοσπονδίας Ποδοσφαίρου. Η σημαία της Κορεατικής Ενοποίησης, μια λευκή σημαία που φέρει μια μπλε σιλουέτα της χερσονήσου, χρησιμοποιούνταν συχνά σε διεθνείς αθλητικούς αγώνες που αφορούσαν και τις δύο πλευρές για να αντιπροσωπεύει την ενότητα.
