Σαράντα τρία χρόνια συμπληρώνονται σήμερα από την ημέρα που ο Κορεάτης μποξέρ Ντουκ Κο Κιμ, τραυματίστηκε θανάσιμα, όταν βγήκε νοκ άουτ από τον Ρέι Μπουμ Μπουμ Μαντσίνι στον 14ο γύρο της μεταξύ τους αναμέτρησης πυγμαχίας.
Ας πάρουμε, όμως, τα πράγματα από την αρχή: Το σκηνικό είχε στηθεί στο Λας Βέγκας. Από τη μία μεριά του ρινγκ, ο έμπειρος και φιλόδοξος για τη νίκη, Ρέϊ Μπουμ Μπουμ Μαντσίνι και από την άλλη πλευρά, ο 23χρονος Νοτιοκορεάτης, Ντουκ Κο Κιμ, στην παρθενική του εμφάνιση σε τόσο υψηλό επίπεδο.
Ο τίτλος του καλύτερου μποξέρ της Άπω Ανατολής είχε φουντώσει τα όνειρα του… φτωχόπαιδου, που μέχρι τότε η ζωή δεν του είχε χαριστεί. Απεναντίας…. Έχοντας μείνει ορφανό στα 2 του, είδε μητέρα του να παντρεύεται τρεις φορές και έκανε δουλειές του ποδαριού για να ζήσει μέχρι να βρει ένα κάποιο εισόδημα στην επαγγελματική πυγμαχία.
Το άγχος του ήταν τέτοιο για την αναμέτρηση, που είναι χαρακτηριστικό πως στο πορτατίφ του δωματίου του στο ξενοδοχείο έγραψε «live or die», ενώ κάτω από αυτό είχε ένα φέρετρο σε μινιατούρα. Προφητικό; Ποιος ξέρει!
Στις 13 Νοεμβρίου 1982, λοιπόν, στο «Σίζαρ Πάλας» η μάχη άρχισε και από τα πρώτα λεπτά ο αγώνας ήταν άνισος, αφού τα χτυπήματα του Μαντσίνι έβρισκαν στόχο. Κάποια στιγμή ο Ντουκ παραπάτησε, αλλά ο διαιτητής Ρίτσαρντ Γκριν άφησε τον αγώνα να συνεχιστεί.
Οι δύο πυγμάχοι έφτασαν στον 14ο γύρο, όταν και εντέλει διεκόπη το ματς με τεχνικό νοκ άουτ, κάτι που έπρεπε να είχε γίνει νωρίτερα. Ο Ντουκ μόλις και μετά βίας στέκεται στα πόδια του, ενώ λίγο μετά το τέλος του ματς καταρρέει. Και όχι μόνο αυτό, αλλά έπεσε σε κώμα για τέσσερις ημέρες.
Τού έγινε εγχείρηση στον εγκέφαλο, έζησε για κάποιες ημέρες με μηχανική υποστήριξη και τελικά στις 18 έσβησε μόλις στα 23 χρόνια του.
Είναι χαρακτηριστικό πως ο θάνατος του Ντουκ έφερε αλυσιδωτές αντιδράσεις: ο Μαντσίνι βασανίστηκε για καιρό από τα τύψεις, η μητέρα του Ντουκ τρεις μήνες μετά τον θάνατο του γιου της αυτοκτόνησε παίρνοντας φυτοφάρμακα και ο διαιτητής του αγώνα Ρίτσαρντ Γκριν αυτοκτόνησε από τύψεις, επειδή δεν διέκοψε νωρίτερα τον αγώνα.
