Θεσσαλονίκη: Ο Σωτήρης Κοντιζάς «παντρεύει» την ιαπωνική με την ελληνική γαστρονομία στην 90ή ΔΕΘ

Ελλάδα και Ιαπωνία συναντιούνται φέτος στη 90ή ΔΕΘ και ίσως λίγοι θα μπορούσαν να εκφράσουν αυτή τη συνύπαρξη καλύτερα από τον Σωτήρη Κοντιζά.

Με πατέρα Έλληνα και μητέρα Γιαπωνέζα, ο γνωστός σεφ μεγάλωσε ανάμεσα σε δύο διαφορετικές κουλτούρες και, όπως αποδεικνύεται, ανάμεσα και σε δύο διαφορετικές κουζίνες.

Ο γνωστός σεφ και κριτής του MasterChef βρέθηκε στο περίπτερο της Ιαπωνίας, της τιμώμενης χώρας της φετινής διοργάνωσης, και μίλησε για τις ιαπωνικές του ρίζες, τις γεύσεις των παιδικών του χρόνων και το πώς η μητέρα του κατάφερε να «παντρέψει» τις τεχνικές της πατρίδας της με τα ελληνικά προϊόντα, σε μια εποχή μάλιστα που οι ιαπωνικές πρώτες ύλες ήταν δυσεύρετες στην Ελλάδα.

Δεκάδες επισκέπτες συγκεντρώθηκαν για να τον ακούσουν, ενώ μετά το τέλος της συζήτησης δεν ήταν λίγοι εκείνοι που θέλησαν να φωτογραφηθούν μαζί του.

«Στο σπίτι αρχίσαμε να τρώμε fusion»

O Σωτήρης Κοντιζάς μεγάλωσε έχοντας ουσιαστικά δύο διαφορετικές γαστρονομικές κουλτούρες μέσα στο ίδιο σπίτι. Όπως εξήγησε, η μητέρα του, ζώντας στην Ελλάδα, έπρεπε να συνδυάσει τις ιαπωνικές τεχνικές που γνώριζε με τις ελληνικές πρώτες ύλες που είχε στη διάθεσή της.

«Στο μυαλό της είχε πάντα τις ιαπωνικές τεχνικές. Και έπρεπε αυτά τα δύο να τα παντρέψει. Γιατί τότε, το 1983, δεν υπήρχε αυτή η πληθώρα ιαπωνικών πρώτων υλών στην αγορά. Οπότε έπρεπε κάτι να σκαρφιστεί. Κάπως έτσι, στο σπίτι, αρχίσαμε να τρώμε fusion», ανέφερε.

Αυτή ακριβώς η μίξη, όπως αποκάλυψε, αποτέλεσε αργότερα πηγή έμπνευσης και για τη δική του επαγγελματική πορεία στην κουζίνα.

Ο ίδιος αναφέρθηκε και στην πρόσφατη ανακήρυξή του ως Πρεσβευτή Καλής Θελήσεως της Ιαπωνικής Κουζίνας, μία διάκριση που, όπως είπε, τον τιμά ιδιαίτερα και τον χαροποίησε, καθώς προέκυψε χωρίς να την περιμένει.

«Η Ιαπωνία είναι ένας άλλος κόσμος»

Ιδιαίτερη ήταν η αναφορά του στην ίδια την Ιαπωνία, την οποία έχει επισκεφθεί πολλές φορές και στην οποία επέστρεψε οικογενειακώς τον περασμένο Δεκέμβριο.

«Πρέπει να έχεις στο μυαλό σου ότι δεν είναι απλά μια άλλη χώρα η Ιαπωνία. Είναι ένας άλλος κόσμος. Πειθαρχία, όλα σε μια σειρά, ιστορία, παράδοση. Είναι τελείως διαφορετικό», είπε χαρακτηριστικά.

Μάλιστα, παραδέχθηκε πως λόγω των ιαπωνικών του καταβολών δεν μπορεί να είναι απολύτως αντικειμενικός, ωστόσο δεν έκρυψε την αγάπη του για τη χώρα.

«Πιστεύω ότι αξίζει να την επισκεφθείς μια φορά στη ζωή σου σίγουρα», σημείωσε.

Η ιαπωνική κουζίνα στην Ελλάδα δεν είναι πια μόνο σούσι

Από τη συζήτηση δεν θα μπορούσε να λείψει η εξάπλωση της ιαπωνικής κουζίνας στην Ελλάδα. Ο Σωτήρης Κοντιζάς στάθηκε ιδιαίτερα στο πόσο έχει αλλάξει η σχέση των Ελλήνων με αυτή τα τελευταία χρόνια.

Όπως παρατήρησε, παλαιότερα η ιαπωνική γαστρονομία ήταν στο μυαλό των περισσότερων σχεδόν ταυτόσημη με το σούσι και μάλιστα με μία εκδοχή αρκετά διαφορετική από εκείνη που θα συναντούσε κάποιος στην ίδια την Ιαπωνία.

Σήμερα, όμως, η εικόνα έχει αλλάξει αισθητά. Ιαπωνικά προϊόντα βρίσκονται πολύ πιο εύκολα στα ράφια των καταστημάτων, ενώ όροι και υλικά που κάποτε ήταν άγνωστα στο ελληνικό κοινό έχουν πλέον περάσει στις κουζίνες και στην καθημερινότητα αρκετών ανθρώπων.

«Η γαστρονομική ιαπωνική σκηνή στην Ελλάδα έχει εξελιχθεί. Αυτό είναι σίγουρο. Είναι πάρα πολύ ευχάριστο. Έχεις επιλογές», τόνισε.

Θυμήθηκε, μάλιστα, πως τη δεκαετία του 1990 η οικογένειά του αναγκαζόταν να περιμένει ακόμη και έναν μήνα για να φτάσουν στην Ελλάδα ιαπωνικά προϊόντα μέσω Ολλανδίας, ενώ σήμερα πολλά από αυτά μπορεί κανείς να τα βρει εύκολα σε ένα κατάστημα ή σούπερ μάρκετ.

Πόσο «αυθεντική» μπορεί να είναι μια ξένη κουζίνα μακριά από τον τόπο της;

Ο γνωστός σεφ έβαλε στη συζήτηση και μία διαφορετική διάσταση: κατά πόσο μπορεί μία κουζίνα να παραμένει πραγματικά αυθεντική όταν μεταφέρεται χιλιάδες χιλιόμετρα μακριά από τον τόπο στον οποίο γεννήθηκε.

«Έχω καταλήξει ότι αυθεντικό πάρα πολύ δύσκολα μπορεί να είναι κάτι εκτός της χώρας», ανέφερε, εξηγώντας πως ακόμη και όταν κάποιος έχει δοκιμάσει μια γεύση στην πηγή της και προσπαθεί να την αναπαράγει αλλού, το αποτέλεσμα αναπόφευκτα επηρεάζεται από τον νέο τόπο, τα διαθέσιμα προϊόντα και τους ανθρώπους που το δημιουργούν.

Για τον ίδιο, ωστόσο, αυτό δεν είναι απαραίτητα αρνητικό. Η επαφή με διαφορετικές κουζίνες, τα ταξίδια και η μεταφορά γεύσεων και τεχνικών μπορούν να οδηγήσουν σε κάτι νέο και προσωπικό.

«Καλό είναι να ταξιδεύεις, να βλέπεις, να φέρνεις ό,τι πιστεύεις πίσω», ήταν το μήνυμά του.

Σόγια και ελαιόλαδο;

Και αν έπρεπε να συμπυκνώσει κανείς τις δύο κουζίνες σε ορισμένα βασικά συστατικά;

Για την Ιαπωνία, ο Σωτήρης Κοντιζάς αναφέρθηκε μεταξύ άλλων στη σόγια, το mirin, το sake, το dashi και το miso, υλικά που αποτελούν βασικά στοιχεία της γευστικής ταυτότητας της χώρας.

Για την Ελλάδα, η απάντησή του ήταν πολύ πιο γνώριμη: «Ελαιόλαδο, ψωμί και τυρί».

Κάπου ανάμεσα στους δύο κόσμους, όμως, υπάρχει και χώρος για πειραματισμό. Όπως είπε, η σόγια και το ελαιόλαδο μπορούν κάλλιστα να «παντρευτούν».

«Ταιριάζουν, ταιριάζουν», ανέφερε, εξηγώντας ότι ακόμη και μια βινεγκρέτ μπορεί να γίνει πολύ εύκολα με ελαιόλαδο και σόγια.

Η παρουσία του Σωτήρη Κοντιζά στη ΔΕΘ έδωσε έτσι μια διαφορετική γεύση στο αφιέρωμα της φετινής διοργάνωσης στην Ιαπωνία, αναδεικνύοντας πως η γνωριμία δύο χωρών δεν περνά μόνο μέσα από την τεχνολογία, την οικονομία ή τον πολιτισμό, αλλά και από το τραπέζι.

Και όπως είπε ο ίδιος κλείνοντας τη συζήτηση: «Να ταξιδεύετε και να δοκιμάζετε καινούργια πράγματα».